Otmar Szafnauer blâme Alpine pour le conflit avec Piastri en F1
L'ancien directeur de l'équipe Alpine, Otmar Szafnauer, a abordé le litige entre Alpine et Oscar Piastri survenu en 2022. Il a mis en cause l'écurie française pour la non-signature du pilote australien, soulignant des problèmes de communication en interne.
Otmar Szafnauer, ancien directeur de l'équipe Alpine F1, a récemment évoqué les circonstances autour du transfert controversé d'Oscar Piastri vers McLaren, un choix qu'il attribue à des « individus peu fiables » au sein de l'organisation.
Nommé à la tête de l'équipe en 2022, Szafnauer a quitté son poste en juillet 2023, après des performances en deçà des attentes, lors de sa deuxième saison.
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Un retournement de situation
L'histoire a pris un tournant inattendu à la mi-2022, lorsque Fernando Alonso a annoncé qu'il rejoignait Aston Martin. Cela a laissé une place ouverte pour Oscar Piastri, le pilote réserve d'Alpine. Cependant, à la surprise générale, l'Australien a opté pour McLaren, laissant Alpine sans son jeune talent et avec un double champion du monde sur le départ.
Malgré les efforts d'Alpine pour gérer cette situation, Szafnauer a déclaré qu'il n'avait joué aucun rôle dans le conflit qui a mené à ce choix : « Un contrat existait après la fin de sa carrière en F2, où Alpine avait une option sur Oscar Piastri en tant que pilote de Formule 1 pour Alpine, et ce contrat n'a jamais été exécuté. En novembre, il y avait une fenêtre de deux semaines où cela aurait pu être fait, mais ça ne l'a pas été. »
Il a poursuivi en soulignant l'impact de la situation : « Maintenant, mon point est qu'arrivé au Comité de reconnaissance des contrats (CRB) où Alpine a perdu parce que les dépôts avaient été mal faits, nous avons publié un communiqué de presse, et le communiqué avait mon image dessus. Donc, premièrement, cela n'a rien à voir avec moi. Je n'étais même pas là. »
Un problème de communication interne
Szafnauer a fait état d'un manquement dans la communication interne, notant que des membres du département communication ont choisi de le désigner comme responsable : « le service de communication, qui ne dépendait pas de moi, a pensé que c'était une bonne idée de détourner l'attention de l'incompétence de ceux qui étaient chez Alpine à l'époque en mettant ma photo sur le communiqué. »
« La dame qui a réellement mis la photo, Lucy Genon, travaillait pour moi chez Force India. Alors je suis allé voir Lucy et je lui ai dit : "Lucy, tu sais très bien que ce n'est pas ça". Elle m'a répondu : "Je suis désolé qu'on m'ait dit de le faire". », a-t-il précisé.
Il a commenté : « Mais cela a juste montré à l'époque qu'il y avait certaines personnes au sein de l'organisation Alpine qui étaient peu fiables et qui cherchaient à m'avoir, donc elles ne collaboraient pas avec moi. Bien qu'elles n'aient pas signé le contrat à temps, ce qui était dans ce contrat, nous l'avons livré à Oscar, et ce n'était pas insignifiant : c'était 5 000 kilomètres dans une voiture de deux ans qui coûtait cher – et nous avons fait ça. »
Szafnauer a conclu en affirmant qu'Alpine avait respecté ses engagements, même sans signature du contrat : « En droit anglais, si nous avions porté l'affaire devant un tribunal, peut-être aurions-nous gagné. »
Alors qu'Alpine et le groupe Renault sont au cœur de l'actualité suite à l'annonce de la fin de leur moteur en F1, ces nouvelles révélations ne font pas les affaires de l'écurie française.
