F1 Academy : Abbi Pulling sacrée championne 2024 au Qatar GP
À 21 ans, la Britannique Abbi Pulling devient championne de F1 Academy 2024 au Qatar, succédant à Marta Garcia. Pilote Alpine, elle s'assure le titre avec une seconde place derrière Doriane Pin, et décroche une place financée en Formule 3 britannique pour 2025 avec Rodin Motorsport.
La Britannique Abbi Pulling est entrée dans l'histoire du sport automobile en remportant le championnat F1 Academy 2024 au Grand Prix du Qatar. La pilote de 21 ans, représentant Alpine, a assuré son titre en terminant deuxième derrière sa rivale française Doriane Pin, s'imposant comme la deuxième championne de cette série exclusivement féminine.
Dans une course déterminante sous les projecteurs qataris où elle est partie de la 3ème position, Pulling n'avait besoin que de 18 points lors des quatre dernières courses pour s'assurer le titre. La Britannique a su montrer sa détermination avec un dépassement audacieux sur Maya Weug dès le premier virage. Bien que Pin ait dominé la course avec une avance finale de 6,7 secondes, la deuxième place était suffisante pour que Pulling s'assure mathématiquement le titre.
« Je suis sans voix. C'est peut-être un cliché, mais je suis tellement heureuse », a déclaré une Pulling émue après la course. « J'ai vraiment mis tout mon cœur sur la piste. Nous avons eu des difficultés sur ce circuit depuis les essais, mais je savais que mon opportunité viendrait au départ. Je suis très fière de moi, c'était une conduite de championne. »
Un championnat qui ouvre d'autres portes
Cette victoire représente bien plus qu'un simple titre pour la jeune Britannique. Elle lui assure une place entièrement financée en Formule 3 britannique avec Rodin Motorsport pour la saison 2025, une opportunité qui revêt une importance particulière compte tenu de son parcours. « Chaque année, j'aborde l'hiver sans savoir ce qui va se passer, sans savoir où je vais aller. Cette année, je peux dire avec bonheur que j'ai un baquet. Peu importe comment se termine l'année maintenant, je sais ce que je vais faire et c'est le meilleur cadeau de Noël que je puisse demander. »
L'émotion était palpable lorsqu'elle a évoqué le rôle crucial de son père dans sa carrière. « Mon père est celui qui a fait tous les sacrifices. Il travaille sept jours sur sept normalement, et il m'emmenait partout le week-end pour aller courir. Il a cru en moi-même quand je ne croyais pas en moi-même. Ce n'est pas seulement mon rêve et mon parcours, c'est aussi le sien. »
La saison 2024 a été particulièrement remarquable pour Pulling, qui n'a jamais terminé en dessous de la troisième place. Cette constance lui a permis de construire un avantage de 95 points sur sa plus proche rivale, Doriane Pin, avant même l'épreuve du Qatar. Cette performance exceptionnelle s'ajoute à son exploit historique en British Formula 4, où elle est devenue la première femme à remporter une course à Brands Hatch.
Au-delà de sa victoire personnelle, Pulling comprend l'importance de son succès pour l'avenir du sport automobile féminin. « Je suis la preuve vivante que le système fonctionne. J'ai dû abandonner un championnat en 2021 par manque de financement, et me voilà de retour, championne. Quand on va sur un circuit de karting aujourd'hui, il y a tellement plus de femmes, et je peux dire avec certitude que c'est grâce à toutes ces initiatives féminines comme la F1 Academy. »
Cette victoire marque non seulement un moment historique pour Pulling, mais représente aussi une étape importante dans l'évolution du sport automobile féminin. Avec son titre et sa future participation en GP3, elle ouvre la voie pour la prochaine génération de pilotes féminines, prouvant que la F1 Academy remplit pleinement son rôle de tremplin vers les plus hautes sphères du sport automobile.
