Essais Abu Dhabi d'après saison : Charles Leclerc fini l'année en beauté, Hadjar devant Tsunoda

Cette journée d'essais post-saison n'est pas réellement dédiée à la performance. En effet, les équipes remettent au garage leur monoplace actuelle pour se concentrer sur le développement et la présentation d'une toute nouvelle version prévue dans les prochains mois pour la saison 2025. Cette journée permet notamment aux pilotes transférés de prendre leurs marques dans leur nouvelle écurie, aux jeunes pilotes de tester une F1 – pour certains pour la première fois – et à Pirelli d'expérimenter des composés de pneumatiques différents en vue de la prochaine saison.

Charles Leclerc en tête mais loin du meilleur temps

Charles Leclerc a signé le meilleur temps de ces essais en 1:23.510, soit une seconde plus lentement que le meilleur temps des qualifications enregistré samedi dernier. Comme expliqué précédemment, cette journée d'essais vise d'autres objectifs que la performance pure. Ferrari s'en est notamment servi pour faire rouler un rookie, Arthur Leclerc, le frère de Charles, mais aussi pour tester quelques réglages et nouveautés soigneusement dissimulées.

Williams a profité de cette journée pour accueillir son nouveau pilote, Carlos Sainz Jr., en provenance de Ferrari. Le pilote espagnol, déjà en roulage privé lundi avec Williams, a enchaîné une nouvelle journée à bord de la monoplace. Il a pris ses marques avec succès, signant le deuxième chrono du jour et réalisant 146 tours. Il a été l'un des pilotes les plus endurants en piste, à l'exception de Liam Lawson pour Racing Bulls, qui a parcouru 159 boucles.

Red Bull, de son côté, a testé de nouveaux éléments sur les entrées des pontons par rapport à la configuration utilisée en course. L'écurie a également profité de l'occasion pour comparer les performances de deux pilotes en vue d'un éventuel remplacement de Sergio Perez l'année prochaine : Isack Hadjar, vice-champion de F2 cette année, et Yuki Tsunoda, pilote actuel de Racing Bulls.

Kimi Antonelli brille chez Mercedes et mène les rookies

Lewis Hamilton a disputé sa dernière course avec Mercedes et sera remplacé par Kimi Antonelli en 2025. Le jeune prodige italien, qui a sauté la F3 et passé seulement une saison en F2 avant d'être appelé à remplacer Hamilton, a pris le volant de la Mercedes dans l'après-midi. Il a signé une belle cinquième position, à moins d'un dixième de George Russell, troisième aujourd'hui. C'est un très bon chrono réalisé par l'Italien.

Du côté des rookies, plusieurs noms étaient inconnus des fans de F1. Ayumu Iwasa, membre du programme Red Bull, n'évolue plus en F2 depuis une saison mais a tout de même pu participer aux essais, soutenu notamment par Honda, motoriste de Red Bull Powertrains. Le pilote japonais, qui avait déjà roulé en F1 avec AlphaTauri (désormais Racing Bulls), a signé le sixième temps. Il devance un autre "rookie" en F1, bien connu outre-Atlantique : Pato O'Ward. Le pilote McLaren en IndyCar roulait aux côtés de Lando Norris et Oscar Piastri pour l'écurie championne des constructeurs.

Jack Doohan, qui remplacera Esteban Ocon chez Alpine, a signé le huitième temps. Il devance Paul Aron, également chez Alpine, qui deviendra pilote de réserve de l'équipe en remplacement de Victor Martins. Le pilote estonien, pour sa première dans une monoplace de Formule 1, a réalisé un temps à seulement 7 millièmes de Doohan.

Luke Browning accompagnait Sainz chez Williams, mais il n'a pas de poste de titulaire prévu l'année prochaine en F1. Il devance Ryō Hirakawa, un pilote de 25 ans soutenu par Toyota, qui vient de signer un partenariat technique avec Haas.

La belle surprise Hadjar

Isack Hadjar roulait pour Red Bull aujourd'hui, aux côtés de Yuki Tsunoda. Le pilote français a devancé Tsunoda, un résultat surprenant étant donné que le Japonais pilote en F1 depuis plusieurs saisons. Les réglages et les types de pneus utilisés restent toutefois inconnus, mais ce test pourrait aider le Français à décrocher un baquet en F1 l'année prochaine. Réponse dans les semaines à venir.

Gabriel Bortoleto, futur pilote Sauber aux côtés de Nico Hülkenberg, a signé le 18e chrono, assez éloigné de son coéquipier du jour et de 2025, avec près d'une seconde de retard.

Parmi les autres rookies, Jak Crawford, au volant de l'Aston Martin, a terminé 20e devant son coéquipier Felipe Drugovich. Frederik Vesti et Antonio Fuoco ferment la marche.

Antonio Fuoco, qui partageait la deuxième Ferrari avec Arthur Leclerc, a signé le dernier temps de la journée.

Le classement des essais privés de post-saison 2024 à Abu Dhabi :