Jour 3 – Sordo tombe… Loeb et Hirvonen en tête

Sébastien Loeb a confirmé son rang de numéro un aujourd’hui encore pour le premier rallye de la saison 2008 en WRC : Le Monte-Carlo.

Le pilote Citroën C4 WRC a accentué son avance sur les autres concurrents dont notamment son coéquipier, Dani Sordo, victime d’un problème mécanique dans l’ES11. Dani Sordo a perdu beaucoup de temps. Il était hier en seconde position et se retrouve ce soir hors course…

Hirvonen, sur la première Ford Focus prend donc la seconde position sans forcer et sans espoirs de victoire non plus avec les deux minutes qui le sépare du français, en phase de marquer un nouveau record avec 5 victoires consécutives sur le mythique Monte-Carlo.

Hirvonen a donc abordé la deuxième partie de la journée 3 avec prudence : « Sébastien [Loeb] et Chris [Atkinson] sont assez loin de moi, devant ou derrière. Je vais donc les garder à cette distance si possible pour gérer ma course. »

Une voiture sur 2 est donc à l’arrivé en WRC pour Citroën, mais c’est également le cas de l’équipe BP Ford qui perd aujourd’hui Jari-Matti Latvala pour un problème d’amortisseur.

La victoire semble donc être jouée ce soir, mais la bataille pour le podium fait encore rage.

Atkinson – troisième – a remporté l’ES13, tout comme en 2007 et se tient à 20 secondes seulement du 4ème pilote, François Duval sur la Stobart Ford.

« 20 secondes, c’est pas trop mal. Mais à vrai dire, je suis vraiment heureux de ma journée. » Commentait le belge.

En 5ème position on retrouve la deuxième Subaru Impreza avec Peter Solberg, qui distance Gigi Galli sur Stobart. L’italien prend confiance mais est toujours en phase de reconnaissance de sa nouvelle monture. « Nous avançons bien… mais nous en profitons surtout pour nous familiariser avec la Ford Focus. »

Jean-Marie Cuoq, le régional du Rallye – un ardéchois – ce glisse à une très belle 7ème position et devance, pour son premier Rallye en WRC, la Suzuki SX4 de PG Andersson. Son coéquipier est 10ème. De quoi donner confiance en la nouvelle ‘équipe japonaise.

« Une très bonne journée – six étapes parfaite sans aucun problème et avec de très bon temps, » a déclaré Andersson. « Nous sommes très heureux. »

Après avoir été retardé par une myriade de problèmes techniques dans la première moitié du rallye, Gardemeister fait de grands progrès aujourd’hui et se rapproche à quelques secondes seulement du neuvièmes, Henning Solberg.

Les deux abandons principaux du Jour 3, Sordo et Latvala, ont repris la compétition en Super-Rallye malgré leur temps perdu.

Rallye Monte-Carlo – Jour 3 – TOP10