Essais Libres 3 : Hamilton vient brouiller les cartes avant les qualifications !

Pour cette dernière session d’essais libres, la température dans l’air était de 31°C, de 35°C sur la piste et l’humidité était de 60%. Le meilleur temps a été signé par Lewis Hamilton devant Vettel, Rosberg, Kovalainen et Kubica. Button, le favori du championnat, pointe à la 14ème place de cette séance.

McLaren a parfaitement réussi adapter sa monoplace au tracé de Singapour après avoir éprouvé des difficultés hier. Lewis Hamilton possède, au terme de cette séance, pratiquement trois dixièmes d’avance sur Vettel et sept dixièmes sur Nico Rosberg. Les écarts sont ensuite plutôt serrés pour le reste du peloton. A noter que Fisichella ferme la marche avec un temps de 1:50:039, ce qui le place à plus d’une seconde de son coéquipier. Romain Grosjean, handicapé par des problèmes d’ordre physique, pointe à l’avant dernière place mais à six dixièmes de Fernando Alonso.

Adrian Sutil pointait à la 5ème place, mais le dernier assaut chronométrique en fin de séance l’a vu rétrograder en 17ème position à 1,5 seconde du meilleur temps et à 3 dixièmes du top 10. Son coéquipier, Liuzzi, se place juste devant lui en 16ème position. Alors que Vettel semble parfaitement en confiance sur ce tracé, il semble que Mark Webber et Rubens Barrichello n’aient pas cherché la limite ce matin après leur mésaventure avec les murets dans la seconde séance du vendredi. Button, quant à lui, est toujours aussi prudent.

Buemi est l’auteur d’une belle performance et place sa Toro Rosso dans le top 10, intercalé entre les deux Toyota. Les Ferrari, comme le craignait Stefano Domenicali, se retrouve en dehors du top 10. Kimi Raikkonen est 13ème à 1,2 secondes de Hamilton mais à 5 dixièmes de la troisième place.

Toutes les monoplaces prennent la piste très rapidement pour un tour d’installation, afin de vérifier que tous les systèmes embarqués fonctionnent parfaitement, et débuter le travail pour cette séance dans de bonnes conditions. Romain Grosjean est le premier à défier le chronomètre avec un temps de 1:52:436 en pneus super-tendres. Pendant ce temps, Jaime Alguersuari rencontre un problème sur sa monoplace est se retrouve bloqué à la sortie des stands.

Raikkonen ne tarde pas à améliorer la référence chronométrique avec un temps de 1:50:347 alors qu’il reste encore 40mn dans cette séance et que l’activité en piste se fait plus intense. A cet instant, Kubica sort la grosse artillerie et signe un temps de 1:49:679 en pneus tendres (les plus durs). Rosberg avec la même spécification de pneus améliore en 1:49:447. Mais Kubica reprend son bien en 1:49:434. Seules les Red-Bull ne sont pas sorties de leur boxe pour défier le chronomètre alors que Lewis Hamilton signe un excellent 1:48:346, soit une seconde de mieux que tout le monde a cet instant. Vettel, Kovalainen, Barrichello et Heidfeld améliorent mais restent très loin de Lewis Hamilton.

A la mi-séance, Mark Webber, prend enfin la piste et signe un temps de 1:50:182, ce qui le place en 12ème position, alors que tous les autres pilotes sont rentrés au stand afin d’analyser la télémétrie et d’optimiser les réglages. Sutil, débute un long relais et améliore plusieurs fois son chrono pour finir sur un 1:49:122. Glock, Rosberg, Barrichello et Kovalainen rejoignent enfin Hamilton sous la barre des 1:49:000. Kovalainen pointe à 1 dixièmes de l’anglais, toujours en tête, et devance Glock, Barrichello puis Rosberg, Alonso et Sutil.

Il reste 15mn et tout les pilotes sont en piste pour tenter d’améliorer leur temps. A ce jeu, c’est encore une fois Lewis Hamilton qui s’en sort le mieux et améliore sa marque en 1:48:197. Quelques minutes plus tard, c’est Vettel qui s’empare de la tête avec un 1:47:909 alors que Hamilton visite les dégagements du tracé. Mais sa réplique ne s’est pas faite attendre car l’anglais signe à quelques minutes du terme de la séance, un 1:47:632 en pneus super-tendres et ne se fera plus rattraper.

Résultats des Essais Libres 3 – Grand Prix de Singapour – Samedi 26 Septembre 2009 :