Essais Libres 1 : Webber impose sa supériorité, devant Barrichello

Mark Webber a prouvé que le rythme de la RB5 de Red Bull était toujours aussi bon puisque l’Australien s’impose lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Brésil. Il réalise une séquence de tours rapides en toute fin de session et est donc le pilote le plus rapide au moment de la pause du déjeuner à Sao Paulo.

Par ailleurs, les 90 minutes de tests auront été marquées par un drapeau rouge. C’est le Français Romain Grosjean (Renault) qui l’a provoqué après une sortie de piste au virage 11. Quant à Kamui Kobayashi, il a débuté son premier week-end de course au volant de la TF109 de Toyota.

Webber, qui a finalement réalisé son meilleur tour en 1.12.463 a été très efficace puisqu’il compte 4 dixièmes d’avance sur Rubens Barrichello (Brawn GP). Sebastian Vettel prend la troisième place devant Heikki Kovalainen et Lewis Hamilton, tout deux chez McLaren-Mercedes. Kazuki Nakajima avec sa FW31 est sixième. Le leader actuel du championnat pilote, Jenson Button commence tranquillement un week-end qui pourrait le sacrer champion du monde dans deux jours. Il est septième et a souffert de sous-virage sur le tracé d’Interlagos.

Le temps était menaçant mais la pluie n’a pas été torrentielle, les équipes en ont donc profité pour faire tourner un maximum leurs pilotes. C’est une nouvelle fois le duo Toro Rosso composé de Sébastien Buemi et Jaime Alguersuari qui a pris le premier la direction de la piste et imposant un premier rythme.

Il ne fallut pas longtemps pour que la Ferrari de Kimi Raikkonen fasse mieux que les deux STR4 avec un premier chrono en 1.14.021, soit cinq centièmes plus rapide que Buemi. Mais cela n’a pas duré car le circuit s’est rapidement chargé en gomme. Webber a rapidement su imposer sa supériorité malgré une grosse frayeur avec Nakajima. L’Australien a évité de justesse le Japonais.

Le pilote Red Bull s’est vu délogé de la première place par Barrichello, mais la petite pluie fine du début de session s’est ensuite transformée en une pluie un peu plus consistante environ 30 minutes après le début de l’épreuve. Le petit détour de Fernando Alonso dans l’herbe au niveau de l’épingle est la preuve que la chaussée était réellement glissante. Ainsi, les voitures de tête ont levé le pied alors que Vettel fixe un super temps en 1.12.932. Il s’ensuit alors une période calme où les équipes et les pilotes ont attendu patiemment la fin de l’averse.

Kovalainen a été le premier à repartir à l’attaque des chronos alors qu’une heure d’essais s’est écoulée et que la piste séchait rapidement. Quelques instants plus tard, la session a été interrompue par un drapeau rouge. Romain Grosjean est sorti large au virage n°11 et a détruit un panneau publicitaire. La session a été rouverte à 22 minutes de la fin de séance mais il a fallu un certain temps pour que les pilotes retrouvent un rythme décent. A M-15 minutes, Webber est le plus rapide en 1.12.805 et un doublé Red Bull semblait envisageable.

Mais encore une fois, la pluie a commencé à tomber, rendant la piste humide. Derrière Nico Rosberg et Adrian Sutil, Raikkonen finalement 10ème, Alonso seulement 16ème et Barrichello se font surprendre et filent tout droit à Cotovelo. Avec son 13ème temps de la matinée, Buemi évite de justesse Vitantonio Liuzzi 17ème pour Force India.

Jarno Trulli (Toyota) et Nick Heidfeld (BMW) sont 11 et 12. Le coéquipier de l’Allemand, Robert Kubica est en 14ème position devant Giancarlo Fisichella avec la seconde F60. Kobayashi est 18ème et Alguersuari 19ème. Romain Grosjean est au final 20ème avec son accident qui n’a eu aucune incidence sur la R29.

Webber s’est encore amélioré, comme mentionné ci-dessus, et Barrichello s’intercale entre les deux pilotes Red Bull. Les nuages menaçants s’accumulent de plus en plus au dessus de Sao Paulo à quelques heures de la deuxième séance d’essais.

Résultats des Essais Libres 1 – GP du Brésil – Vendredi 16 Octobre 2009 :