Essais Bahreïn Jour 1 : Gasly signe le meilleur temps devant les Ferrari

Pierre Gasly démarre fort la saison au volant de son Alpha Tauri. Le Français a réalisé le meilleur temps du premier jour des essais de Bahreïn en 1:33.902 avec les gommes C5, les plus tendres proposées par Pirelli. Une bonne performance pour l’écurie italienne même si elle reste à nuancer puisqu’il ne s’agit que de tests où toutes les équipes ne recherchaient pas la performance. Gasly, qui a roulé toute la journée, boucle ces premiers tests avec plus de 100 tours complétés. De bon augure pour Alpha Tauri.

Les Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz complètent le podium. Le Monégasque, auteur du meilleur temps de la matinée, devance l’Espagnol. Les deux pilotes ont accumulés plus de 100 tours à eux deux et ont réalisés de bons chronos sur les pneus C3.

Pour Aston Martin, Lance Stroll prend le quatrième temps sur les pneus les plus tendres (C5). Le Canadien a effectué 50 tours mais a abîmé sa monoplace après qu’un râtelier (un instrument de mesure en forme de grille visible pendant les essais) se soit décroché. Le drapeau rouge provoqué et les dégâts sur le font plat n’ont pas empêché Stroll de reprendre la piste très rapidement.

La journée a été plus compliquée pour McLaren. Daniel Ricciardo malade, c’est Lando Norris qui a roulé du matin au soir. Le Britannique, en difficulté ce matin à cause d’un problème de refroidissement du système de freinage, n’a pas pu beaucoup rouler. 21 tours ce matin, 26 cette après-midi où la monoplace a de nouveau rencontré les mêmes ennuis techniques. Une première délicate pour l’écurie de Woking qui roulait pour la première fois avec sa nouvelle livrée.

Norris prend tout de même le sixième temps derrière la Williams d’Alexander Albon, qui n’a pas amélioré son chrono de la matinée, mais a pu compléter plus de cinquante tours précieux cette après-midi pour accumuler des données.

Derrière le Thaïlandais, Valtteri Bottas prend le septième temps en gomme C3 comme les cinq pilotes qui le suivent : Vettel, Russell, Perez, Hamilton et Alonso. Le Finlandais a pu effectuer 66 tours pour sa nouvelle écurie. La fiabilité semble au rendez-vous pour Alfa Romeo qui avait souffert lors des tests de Barcelone.

Les Mercedes, avec leurs pontons polémiques, sont restées plutôt discrètes, mais George Russell a signé le neuvième chrono en roulant soixante tours autour du circuit de Sakhir. La légalité de la W13 reste un grand sujet de discussion dans le paddock et il est encore difficile de savoir quels avantages les Flèches d’Argent pourront tirer de leurs pontons.

A l’image de Gasly, Norris ou Albon, Sergio Perez a été le seul pilote de son équipe en piste aujourd’hui. Avec 138 tours, le Mexicain est celui qui a le plus roulé aujourd’hui. Il a commis une petite erreur qui l’a envoyé dans le bac à gravier à quelques minutes de la fin de journée et a provoqué un drapeau rouge qui a signé la fin de la séance. Sans conséquences pour la monoplace.

Après-midi calme chez Alpine. Fernando Alonso n’a pu réaliser que 24 tours après que l’équipe ait voulu changer drastiquement la configuration de la monoplace. Un douzième temps, juste devant son coéquipier, et pas grand chose à en tirer.

Pour Haas c’était enfin le début des essais. Privé de tests ce matin après le retard à l’arrivée de leurs équipements, l’écurie allemande a pu enfin prendre la piste. Le Brésilien Pietro Fittipaldi a parcouru 47 tours dans l’après-midi et a signé le moins bon chrono des 15 participants.