GP Hongrie – Essais Libres 2 : Hamilton, Alonso et Button matent les Red Bull

Avec une température de piste de 24°C et une humidité ambiante de 72%, les pilotes se pressent à la sortie des stands, avec un représentant de Toro Rosso, HRT et Virgin. Et cette fois-ci les pilotes ne se font pas attendre pour signer leurs premiers tours chrono et Alguersuari fixe le premier temps de référence en 1:27.596, en pneus super tendres à flancs rouges, avant que Sergio Perez puis Petrov n’améliorent ce temps, le russe fixant la marque en 1:25.560, immédiatement abaissée par le mexicain en 1:24.679.

Mais Hamilton puis Massa sortent l’artillerie lourde, le brésilien signant le meilleur temps en 1:22.928. La McLaren arbore un autre aileron arrière que celui entrevu ce matin, l’écurie de Woking ayant testé un aileron pour le prochain Grand Prix de Belgique, est donc revenue à une configuration plus adaptée pour le tourniquet magyar.

De son côté, visiblement agacé, Rubens Barrichello passe ses nerfs sur une Virgin en la dépassant de façon plutôt rugueuse dans la ligne des stands.

Si Vettel s’empare du meilleur temps en 1:22.666, Jenson Button améliore en 1:22.536 puis Fernando Alonso en 1:22.297 : tous les pilotes sont alors en pneus tendres, à flancs jaunes.

Après que Button eut repris le meilleur temps en 1:22.091, Fernando Alonso se lance à l’assaut de son chrono, améliorant tour après tour son meilleur temps – notamment grâce à un très bon deuxième secteur, avant de s’emparer finalement du meilleur temps en 1:22.070.

Après une demi-heure d’essais, Fernando Alonso tient donc le haut de la feuille des temps devant Button, Vettel, Massa, Hamilton, Webber, Alguersuari, Di Resta, Perez et Sutil. Nick Heidfelfd, remplacé par Bruno Senna lors de la première séance, occupe le 15ème rang tandis que Michael Schumacher – qui souffrait de problèmes de différentiel en matinée – et Nico Rosberg sont respectivement 17ème et 18ème.

Alors que l’action semble se calmer en piste, Felipe Massa est le premier des cadors à chausser les pneus super tendres à flancs rouges. Dans un tour à l’attaque et après avoir signé le meilleur temps dans le premier secteur, le brésilien part au large sur un vibreur et ne peut améliorer son temps. C’est finalement son coéquipier, avec le même type de gommes, qui sera le premier à passer sous la barre de la minute 22 en 1:21.259.

Également en pneus super tendres, Sergio Perez ne ménage pas ses efforts et se hisse au 7ème rang. Button réalise de son côté un très bon premier secteur mais perd du temps dans le deuxième partiel et revient à 63 millièmes du meilleur temps de Fernando Alonso tandis que Lewis Hamilton flirte avec la barre de la minute 21 en réalisant le meilleur temps dans les 2ème et 3ème secteurs : 1:21.018 pour le britannique. Cependant, en pneus super tendres, ni Alonso, ni Hamilton ne sont parvenus à améliorer leurs chronos dans les tours qui ont suivis.

A l’approche de la dernière demi-heure, McLaren et Ferrari dominent la feuille des temps alors que les Red Bull et surtout les Mercedes se font plus discrètes. En pneus super tendres, Rosberg s’intercale entre Massa et Vettel, au 6ème rang. Le pilote Red Bull fait des zigzags pour monter ses pneus en température et se lance pour un tour rapide en pneus super tendres. L’allemand s’était jusque-là concentré sur sa course et se contente du 5ème temps, à une demi-seconde du meilleur temps d’Hamilton.

N’utilisant pas son DRS et réalisant des tours autour de la minute 27, Fernando Alonso fait une simulation de course en pneus super tendres. Les pilotes Ferrari sont d’ailleurs les plus assidus en pistes : 24 tours pour Alonso et Massa contre 14 tours pour Lewis Hamilton, 18 pour Button et 19 pour les pilotes Red Bull.

Alors qu’il ne reste que 20 minutes d’essais et que chacun semble préparer la course, le classement est le suivant : Hamilton meilleur temps devant Alonso, Button, Webber, Vettel, Massa, Rosberg, Schumacher, Di Resta, Sutil, Kobayashi, Perez, Barrichello, Heidfeld, Maldonado, Alguersuari, Buemi, Trulli, Petrov, Kovalainen, Glock, D’Ambrosio, Ricciardo et Liuzzi. Vitaly Petrov semble coincé dans son stand depuis plusieurs dizaines de minutes, alors qu’il convient de signaler que les pilotes Virgin et HRT se trouvent pour le moment au-delà des 107% requis pour pouvoir être qualifiés.

Les McLaren semblent à leur avantage en rythme de course, tout comme Fernando Alonso : « Tu es actuellement le pilote le plus rapide sur les longs relais » indique ainsi son ingénieur à Lewis Hamilton. Pendant ce temps, Fernando Alonso passe aux pneus tendres, les plus durs que fournira Pirelli ce week-end, alors que Massa fait l’inverse, remplaçant ses pneus tendres par des super tendres. Ferrari en profite pour faire des simulations d’arrêts, son point faible en Allemagne.

Après que son ingénieur ait demandé à Vettel de tourner le plus longtemps possible en 1:27.5, l’allemand réalise un temps de 1:27.433 en guise de réponse. De son côté, Hamilton tourne régulièrement dans les 1:26 : la McLaren fait montre d’un rythme de course très impressionnant même s’il convient de tenir compte des possibles différences de quantités de carburant et de programme.

Plus personne n’améliorant, Lewis Hamilton réalise donc une nouvelle fois le meilleur temps devant Fernando Alonso et Jenson Button. Les Red Bull semblent un peu plus en retrait qu’à l’accoutumée, alors que les affaires ne semblent pas s’améliorer pour Lotus Renault GP dont les pilotes ne sont que 14ème et 17ème.

Résultat des Essais Libres 2 – Grand Prix de Hongrie 2011 :