GP Belgique : Essais Libres 2 – Webber passe entre les gouttes

Alors que de nouvelles ondées ont arrosé le circuit sur lequel la température de piste n’est que de 21°C, les pilotes ne tardent par à s’élancer alors que les ingénieurs sont toujours à l’œuvre dans le stand Force India pour réparer les dégâts occasionnés, lors de sa sortie matinale, sur la voiture de Di Resta. Exceptionnellement, l’écossais partagera son garage avec Nico Hulkenberg qui prendra part à cette deuxième séance d’essais libres à la place d’Adrian Sutil.

Kobayashi est le premier à passer la ligne de chronométrage avec un temps de 2’16’’279 avant d’être délogé par Mark Webber auteur d’un tour en 2’11’’652 puis 2’10’’524 et 2’09’’094.

Mais déjà Bruno Senna sort de son garage et signe le 3ème temps en 2’10’’901 derrière l’australien et Fernando Alonso. Quelques secondes plus tard, Alguersuari égale le temps brésilien mais la piste s’assèche et la plupart des pilotes améliorent leurs temps respectifs. Senna, Vettel, Buemi et Alonso se succèdent en tête de la feuille des temps, avec un chrono de 2’03’’953 pour l’espagnol. Jenson Button, après une première tentative avortée à cause du trafic, se porte à son tour en tête de la feuille des temps : 2’02’’206 pour le britannique.

Après une demi-heure d’essais, le pilote McLaren devance Schumacher, Alguersuari, Hulkenberg, Alonso, Vettel, Buemi, Barrichello, Perez, Senna et Kobayashi, alors que ni Lewis Hamilton, ni Paul di Resta n’ont signé le moindre tour chronométré.

Alors que la trajectoire s’assèche nettement, les écuries hésitent pourtant à monter les pneus slicks, le ciel restant menaçant. Les pilotes Ferrari sont les premiers à chausser les gommes dures et le champion du monde 2005 et 2006 est le premier à passer sous la barre des deux minutes en 1’56’’292 puis 1’53’’942 dans le tour suivant, alors que Lewis Hamilton effectue son premier relais avec les pneus slicks directement.

Michael Schumacher, en pneus tendres, pointe en tête du classement en 1’52’’102 alors que la caméra embarquée montre que le pilote allemand referme son DRS dans le virage de Blanchimont. L’allemand ne reste cependant pas longtemps à l’affiche, délogé par son coéquipier, auteur d’un chrono en 1’51’’967, à son tour délogé par Vettel, pour moins de deux dixièmes et également en pneus tendres.

Alors que la pluie est annoncée, l’ingénieur de Mark Webber rappelle son pilote aux stands afin de chausser les pneus les plus tendres et de collecter ainsi des données précieuses pour la suite du week-end, si elle se dispute sur piste sèche. Dans son premier tour lancé, l’australien flirte avec la minute 50 et s’empare du meilleur temps devant Fernando Alonso et les deux pilotes McLaren.

Mais les commissaires brandissent le drapeau rouge et jaune, synonyme de piste glissante, la pluie s’invitant à nouveau au-dessus du toboggan des Ardennes. Alors que les pilotes rentrent aux stands avec moult précautions, le classement provisoire devrait avoir tout d’un classement définitif alors que l’épisode pluvieux est parti pour durer. Mark Webber devrait donc rester en tête de la feuille des temps devant Alonso, Button, Hamilton, Massa, Rosberg, Perez, Hulkenberg, Di Resta, Vettel, Schumacher, Maldonado, Kobayashi, Alguersuari, Buemi, Barrichello, Senna, Trulli, Glock, Kovalainen, D’Ambrosio, Liuzzi, Ricciardo et Petrov.

Même si la piste reste relativement praticable, aucun pilote ne s’y hasarde, sans doute par soucis de préserver des pneus en prévision d’une fin de week-end du même acabit. A l’approche du dernier quart d’heure, Timo Glock et Kamui Kobayashi sortent avec les pneus intermédiaires mais le pilote Virgin se fait une petite frayeur en partant à la faute dans le Double Gauche, sans conséquences. Les deux pilotes sont rejoints par Senna, Maladonado et Webber, l’australien n’ayant pas roulé avec les pneus intermédiaires, en profite donc pour collecter des données : son meilleur tour est en 2’17’’615. A trois minutes du but, la plupart des pilotes sont en piste mais aucun changement n’est à signaler au classement jusque sous le drapeau à damiers.

Résultats des Essais Libres 2 du Grand Prix de Belgique :