Espagne – Qualification : Hamilton plante ses banderilles !

Q1 : Pas d’empressement en piste pour cette première partie de la séance de qualifications. Paul di Resta brise le silence alors que quatre minutes se sont déjà écoulées sur les vingt prévues. Le pilote Force India, en pneus durs, est suivi par les deux Lotus. La plupart des pilotes sont en piste, à l’exception des Red Bull, alors qu’il reste 10 minutes. Hamilton signe le meilleur temps provisoire pour cette première salve en 1:24.143. Il devance Pérez, Alonso, Grosjean et Raikkonen.

A sept minutes du terme, Vettel et Webber sont toujours dans le garage, confiants. Maldonado améliore le meilleur temps, en 1:23.380, mais il est le premier en pneus tendres. Les Red Bull dévoilent leur stratégie qui était d’économiser les pneus durs et d’effectuer un seul relais en tendres pour accéder à la Q2. Grosjean prend l’avantage en 1 :23.248, Alonso prend la seconde place provisoire, devant Maldonado, Raikkonen, Button et Webber, alors qu’il reste deux minutes.

A l’arrière, peu de surprise si ce n’est que Karthikeyan n’a pas passé la barre des 107%, reste à savoir si les commissaires le repêcheront, le pilote indien ayant réalisé le temps exigé durant les EL3. Pic devance Glock. Hamilton améliore sous le drapeau à damiers, en 1:22.583. Senna, qui était à la lutte pour décrocher la Q3 et battre le temps de Vergne, part à la faute et termine dans les graviers, permettant au Français d’accéder à Q2.

Eliminés en Q1 : Senna, Petrov, Kovalainen, Pic, Glock, De la Rosa et Karthikeyan.

Q2 : Kobayashi entre en piste plus de deux minutes après le début de cette partie de la qualification. Le Japonais et les pilotes Force India signent des premiers temps en 1:24, loin des temps à venir. Les pilotes qui franchissent la ligne par la suite améliorent un à un : Pérez, Rosberg, Button et Hamilton se succèdent, avec 1:22.465 pour le champion du monde 2008. Webber échoue à cinq dixièmes du Britannique, en seconde position. Vettel prend la cinquième place provisoire. A six minutes du terme, Hamilton devance donc Webber, Button, Rosberg et Vettel. Les deux Lotus sortent enfin des puits.

Raikkonen s’intercale entre Hamilton et Webber mais Grosjean fait mieux et passe son équipier en 1:22.667, à deux dixièmes de Hamilton. Jean-Eric Vergne est provisoirement dans le top 5 alors qu’il reste deux minutes. Les Sauber rentrent dans le top 10, tout comme les Mercedes. Maldonado réalise le meilleur temps sous le drapeau à damiers, en 1:22.105, ce qui sort Button du classement, mais il n’est pas le seul à s’être fait piéger, puisque Mark Webber est aussi dans la zone rouge. Kobayashi est à l’arrêt sur la piste et ne devrait pas, malgré sa performance, prendre part à la Q3.

Eliminés en Q2 : Button, Webber, Di Resta, Hulkenberg, Vergne, Ricciardo et Massa.

Q3 : Vettel s’est pressé sous le feu rouge pour attendre l’ouverture de la piste. Il est le seul dans ce cas. L’Allemand est en pneus tendres et ne cherche pas la performance dans son premier tour ‘’lancé’’, au terme duquel il rentre dans les puits. Hamilton est en piste en compagnie de Schumacher. La McLaren signe 1:22.560, ce qui est moins rapide que Maldonado en Q2. Il est le seul pilote à avoir signé un temps en Q3 alors qu’il ne reste que quatre minutes. Rosberg échoue à quatre dixièmes.

La « seconde salve » va débuter, avec tout le monde cette fois-ci. Alonso prend provisoirement la tête, mais est dépassé par Maldonado puis Hamilton qui signe la pole en 1:21.707, cinq dixièmes devant le pilote Williams ! La première ligne est donc britannico-vénézuélienne ! Suivent Alonso, Grosjean, Raikkonen, Pérez, Rosberg, Vettel, Schumacher et Kobayashi ; ces trois derniers pilotes n’ayant réalisé aucun tour chronométré en Q3.

Lewis Hamilton, dont la voiture est arrêtée en piste dans le tour de décélération, signe donc sa 22ème pole position, la 3ème de la saison et la 150ème pour l’écurie McLaren.

Mise à jour : Narain Karthikeyan, qui a réalisé un temps au delà des 107% réglementaires, a cependant été repêché par les commissaires sportifs et s’élancera en dernière position sur la grille de départ.

Lewis Hamilton, auteur de la pole, a vu sa performance annulée et partira de la dernière position de la grille suite à la décision des commissaires de course, estimant que le pilote McLaren n’avait pas suffisamment d’essence dans son réservoir pour rallier le parc fermé avec la quantité minimum exigée d’un litre. La pole position revient officiellement à Pastor Maldonado.

Résultats des qualifications du Grand Prix d’Espagne 2012 :