Bahreïn – Essais libres 2 : Hamilton et Mercedes brillent sous les projecteurs

Cette deuxième séance d’essais libres de Barhein débute à 17h00 heure française, en raison de l’organisation d’un Grand Prix nocturne cette année pour fêter les 10 ans du circuit. Le soleil se couche et les températures chutent.

Au début de cette séance, le vent semble se lever tandis que l’éclairage artificiel est allumé.

Chez Lotus, Romain Grosjean sort en piste directement en espérant une meilleure voiture que celle de la matinée, jugée catastrophique. Adrian Sutil est le premier pilote à signer un temps en 1:39:438 dans ces conditions nocturnes. Temps qui est rapidement battu par plusieurs pilotes, qui redécouvrent ce tracé sous un nouveau jour. Petit soucis pour Daniil Kvyat au niveau de la boite de vitesse, tandis que les deux McLaren prennent la tête.

Nico Rosberg donne une petite frayeur à Sergio Perez alors que le Mexicain allait le dépasser, l’Allemand s’est écarté au ralenti, manquant de percuter la Force India. L’incident sera étudié après la séance. Lewis Hamilton est en tête devant Nico Rosberg et Daniel Ricciardo. Ces trois pilotes précédent Fernando Alonso et Sebastian Vettel, tandis que Nico Hulkenberg est le 5ème et dernier pilote dans la même seconde que le leader.

Après la première demi-heure, c’est à ce moment que les pneumatiques tendres se font apercevoir. Le premier pilote à signer un temps avec eux est Romain Grosjean, qui échoue tout de même à plus d’une seconde de Lewis Hamilton. Mais le Français est rapidement rattrapé par un problème moteur.

Pendant ce temps, aucun des pilotes Williams n’a effectué le moindre tour, les pilotes ne sont même pas dans le garage : l’équipe se sent très confiante après les essais hivernaux réalisés sur ce circuit. Le passage aux pneus tendres ne chamboule pas le haut du tableau, Lewis Hamilton reprenant la tête devant Nico Rosberg après quelques minutes. Le champion du monde 2008 relègue Fernando Alonso, 3ème, à plus d’une seconde. Chez Red Bull, Daniel Ricciardo signe le 4ème temps tandis que Daniil Kvyat parvient à s’intercaler entre Jenson Button et Kevin Magnussen. Le Russe est ensuite devancé par Sebastian Vettel, alors que les pilotes Williams s’installent dans leur monoplace à mi-séance.

Pour le reste du peloton, Sauber devance Lotus, Marussia et Caterham. Beaucoup de travail à prévoir chez Lotus, Maldonado a décollé sur un vibreur, endommageant l’avant de son aileron avant. Max Chilton est parti en tête à queue très violent, le frein avant gauche ayant explosé, entraînant un blocage total des freins à l’arrière avec le système électronique : le Britannique s’immobilise en piste tandis que les pilotes débutent les longs relais. Nouvel abandon avec Adrian Sutil, qui immobilise sa monoplace sur le bas coté, alors que Felipe Massa signe un premier chrono pour la 13ème place, en pneus médiums.

Durant la dernière demi-heure, la monoplace de Romain Grosjean est à l’arrêt : les ingénieurs de Renault sont au travail sur son bloc hybride. Valtteri Bottas signe son premier tour de la journée pour le 17ème temps alors que tous les autres pilotes sont en simulations de course. Pastor Maldonao reprend la piste ainsi que son coéquipier, tandis que Daniil Kvyat a visiblement quelques soucis pour comprendre la modification de réglages qui lui est demandée à la radio. Pourtant, ce ne doit pas être le son du moteur qui doit dérange le Russe. Sur la piste, Fernando Alonso retrouve… Nico Hulkenberg : les deux hommes sont décidément inséparables, au grand dam de l’Espagnol. Felipe Massa signe le 5ème temps dans le dernier quart d’heure à l’aide de pneus tendres. Marcus Ericsson immobilise sa monoplace sur le coté de la piste.

C’est donc Lewis Hamilton qui signe le meilleur temps de cette séance, l’Anglais prenant une bonne option pour les qualifications et la course devant son coéquipier.

Classement des Essais libres 2 du Grand Prix de Bahreïn 2014 :