Belgique – Essais libres 3 : Bottas danse sous la pluie de Spa

La pluie a fait son apparition à Spa ce matin. La piste sera humide pour démarrer la dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique 2014.

La session est lancée ! Jules Bianchi est le premier à prendre la piste ; il est rapidement suivi par la plupart des pilotes qui réalisent leur tour d’installation en même temps qu’ils évaluent la piste et son adhérence. La trajectoire semble déjà se dessiner après quelques instants, les pneus intermédiaires semblent être le bon choix. Sebastian Vettel, à la radio, décrit les conditions dans chaque virage du circuit, précisant si l’entrée, la corde ou la sortie sont secs ou humides. André Lotterer est le premier concurrent à signer un temps, en 2:07.529, que Bianchi améliore de six secondes peu après.

Après 15 minutes, plus personne n’est en piste. Les pilotes sont même, pour la plupart, hors de leur cockpit. Trois hommes ont signé un temps jusqu’ici : Bianchi, Chilton et Lotterer, dans cet ordre.

Après une demi-heure, Esteban Gutierrez brise le silence ! Le Mexicain se place en fin de ligne des stands pour une simulation de départ. Il est sorti en pneus slicks mediums : il va être scruté de près par l’ensemble du plateau pour savoir si l’adhérence est suffisante. Visiblement, elle ne l’est pas pour ses collègues. La Sauber C33 n°21 prend la tête, en 2:00.242 puis en 1:56.151. Pendant ce temps, les Marussia et Ericsson l’ont rejoint.

L’activité reprend à Spa où les pilotes sont de plus en plus nombreux à sortir de leur garage, en pneus secs mediums ou tendres. Comment souvent dans ces conditions, les temps évoluent à chaque tour, donc le haut de la feuille des temps est instable.

A un quart d’heure du terme de la séance, le top 5 provisoire est composé de Bottas, Raikkonen, Hamilton, Ricciardo et Vettel. Le trio de tête de la journée du vendredi est de retour, Alonso, Rosberg puis Hamilton se positionnent successivement en tête. Le champion du monde 2008 signe 1:50.022, un millième devant son équipier. Les pneus tendres sont de sortie : Raikkonen en profite pour prendre l’avantage, deux dixièmes devant le natif de Stevenage. Un Finlandais chasse l’autre : Bottas prend la tête, en 1:49.465.

Le drapeau à damier est brandi : Valtteri Bottas signe donc le meilleur temps de cette séance, un peu moins de trois dixièmes devant Daniel Ricciardo et Nico Rosberg.