Italie – Essais libres 3 : Hamilton à l’avant, Rosberg à l’arrêt

Le soleil brille et les oiseaux chantent pour cette troisième et dernière séance d’essais libres à Monza. La température de la piste à 11h du matin est déjà de 33°C et celle de l’air à 22°C. C’est clairement la matinée la plus chaude et ensoleillée que nous ayons eu depuis le début du week-end.

La séance est lancée ! Le premier pilote en piste est le Russe Daniil Kvyat qui sera pénalisé de 10 places sur la grille lors du Grand Prix, pour avoir monté un sixième moteur thermique sur sa Toro Rosso. Il est suivi par plusieurs pilotes pour leur tour d’installation. Après quelques instants, déjà plusieurs pilotes ont dû passer par l’échappatoire de la première chicane : Nico Rosberg puis Kevin Magnussen. L’Allemand se plaint d’ailleurs d’un petit problème sur sa boite de vitesses ; il est rappelé aux stands. Jenson Button s’empare de la tête avec 1:27.076, avant d’améliorer encore son temps de trois dixièmes.

Valtteri Bottas, malgré le meilleur chrono sur les deux derniers secteurs, échoue à 70 millièmes du Champion du monde 2009. Deux tours plus tard, il prend la tête en 1:26.693. Du côté de Mercedes, Rosberg a toujours des problèmes avec ses vitesses et doit rentrer à nouveau.

Après 20 minutes, Bottas devance Button, Hulkenberg, Alonso et Massa. Sutil, en proie à un problème de fuite hydraulique, et Rosberg sont les seuls pilotes sans tour chronométré. Felipe Massa prend la deuxième place à un dixième de son Finlandais de coéquipier, avant qu’Alonso ne s’insère entre les deux Williams, avec le même temps que Bottas. Pendant ce temps, Kvyat aborde la chicane Ascari en survirage : spectaculaire mais moyennement efficace.

Nico Rosberg est hors de sa voiture dans son stand et sa session est terminée : Mercedes annonce un problème de boite de vitesses. L’écurie espère pouvoir régler le problème sans en changer et ainsi éviter la pénalité de 5 places. Peu de temps après cette annonce, Sergio Perez s’immobilise à l’intérieur de la Curva Grande ; un nouveau problème de boite de vitesses visiblement. Il est évacué rapidement derrière les rails de sécurité.

Hamilton se rappelle aux souvenirs de tout le monde : après avoir passé la première partie de cette séance à travailler les longs relais, le Britannique signe le meilleur provisoire en 1:25.742, huit dixièmes devant la McLaren de Button, en pneus durs (orange). Le Britannique se plaint cependant de ses freins et de son DRS « qui ne marche pas ». Alonso est le premier pilote à monter les gommes mediums (blanches).

Après 40 minutes, Hamilton devance Button, Bottas, Alonso et Ricciardo. Mais l’Espagnol signe le deuxième temps provisoire, à moins de deux dixièmes de la Mercedes. Son équipier, Kimi Raikkonen, monte au troisième rang, en mediums, à six dixièmes du Champion du monde 2008. Peu de pilotes sont en piste à dix minutes du terme des EL3 mais la piste ne devrait pas tarder à être embouteillée par un peloton en pneus à flancs blancs.

Hamilton est parmi les premiers : s’il signe le meilleur temps dans le second secteur, il échoue au final à 3 millièmes de sa précédente marque. Bottas et Massa, en mediums, améliorent leurs temps, mais restent à environ trois dixièmes du temps réalisé par le pilote Mercedes… en pneus durs. Finalement, Lewis Hamilton parvient à améliorer son temps avec les gommes les plus tendres : il signe 1:25.519, deux dixièmes de mieux qu’en durs.

La séance se termine donc sur le meilleur temps de Lewis Hamilton, devant Fernando Alonso et Valtteri Bottas.