Russie – Qualifications : Hamilton domine Rosberg, Bottas proche de l’exploit

Ciel bleu sur le circuit de Sotchi pour le début de la session des qualifications. Les pilotes vont pouvoir lâcher les chevaux avec des voitures optimisées pour cette séance.

Q1 : Les pilotes sortent en groupe, notamment les Mercedes très promptes à se mettre en route, en tendres. Ils ne laissent aucune chance aux autres de bien figurer, avec un meilleur chrono pour Hamilton en 1:40, vite battu par son coéquipier Nico Rosberg en 1:39.292. Derrière, un gouffre. Alonso pointe à une seconde et deux dixièmes, Kvyat à une seconde et trois dixièmes. Et ce n’est pas fini. Hamilton améliore en 1:39.282, avant que Rosberg ne réplique : 1:39.076 ! Tout est en place pour que la bataille entre les Flèches d’Argent atteigne des sommets. La n°44 n’est pas en reste. Hamilton passe la ligne en 1:38.759. Rappelons que le meilleur temps du Britannique ce matin était 1:38.726. Le record de la piste sera assurément amélioré cet après-midi.

A trois minutes de la fin, Felipe Massa est le seul gros bras à être en danger, après un blocage de roue néfaste durant sa première tentative. Son coéquipier Valtterri Bottas, est lui tranquillement en troisième position, à huit dixièmes des Mercedes. Le Brésilien a encore une dernière tentative pour sauver sa tête. Raté ! Marcus Ericsson lui passe même devant dans les dernières secondes !

Les éliminés : Ericsson, Massa, Kobayashi, Maldonado, Chilton

Q2: Pérez mène la danse, juste devant Gutierrez et Hülkenberg. Meilleur chrono pour le Mexicain, en 1:40, vite battu par Button en 1:39.3 et Rosberg en 1:38.9. Contrairement à Massa, Bottas est en bonne forme. Le Finlandais prend le meilleur temps, huit millièmes devant Rosberg. Hamilton règle leur compte : 1:38.338. Son coéquipier se rapproche à 268 millièmes du chrono du Britannique.

A deux minutes de la fin de la Q2, les éliminés de luxe sont Vettel, Pérez et Hülkenberg. De son côté, Vergne détient la dernière place qualificative. Vettel échoue à la onzième place ! Les Force India sont juste derrière. Le Français a donc assuré sa place en Q3.

Les éliminés :Vettel, Hülkenberg, Pérez, Gutierrez, Sutil et Grosjean

Q3 : Bottas est le premier à entrer en piste, en tendres. Meilleur chrono pour Rosberg en 1:38.946, alors qu’Hamilton semble s’être raté. Il navigue à une seconde de son coéquipier. Bottas est donc deuxième, devant Button, Alonso et Kvyat. Hamilton se reprend : 1:38.647 ! Rosberg n’améliore pas, alors que Bottas se place à six millièmes de la deuxième Mercedes. Le Britannique en remet une couche : 1:38.513 !

Derrière, Nico Rosberg n’améliore pas. Bottas est en tête au second intermédiaire mais dans le dernier secteur il commet deux fautes et échoue finalement à quatre dixièmes d’Hamilton ! La pole était proche pour la Williams !

Première ligne pour les Mercedes, avec Lewis Hamilton devant Nico Rosberg et la Williams de Bottas.