Présentation – GP de Chine : Petit tour à skis pour la deuxième manche de la saison

<i>Si le titre de l’article vous a paru suspect, nous vous invitons simplement à suivre le <a href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Circuit_Shanghai_2004.svg" target="_blank" title="">lapin blanc</a> et porter attention au dessin formé par le tracé chinois</i>

<b>« Le circuit est célèbre pour sa combinaison interminable des virages 1 et 2. C’est un virage difficile car il est facile de rentrer trop fort, surtout en qualifications, et de dégrader le pneu avant gauche. Cette combinaison t’aspire complètement car le virage est très long après une entrée rapide, tu perds de la vitesse alors que ça se rétrécit de plus en plus, le virage semble durer une éternité avant de t’envoyer dans la descente étroite du virage 3. »</b>

Familièrement appelé le tourniquet ou l’escargot, le premier virage du circuit de Shanghai en fait sa spécificité et Nico Hülkenberg nous rapporte la sensation du pilote dans celui-ci. Avec quatre virages très longs dont trois à droite, les pneumatiques gauches et notamment l’avant gauche, comme évoqué par le pilote Renault, sont maltraités sur la piste chinoise. L’enchaînement des virages 1-2 est une phase de décélération, le virage 8 est une phase de vitesse constante, tandis que la suite formée par les virages 12-13 est un escargot inverse de la première courbe, en phase d’accélération.

<b>Saison 2004 : Première année et record de la piste</b>

Véritable tracé moderne, sa tribune principale, avec les passerelles à chaque extrémité permettant d’enjamber la piste, participe à son identité. Dessiné par Hermann Tilke, le tracé est inspiré du premier sinogramme de la ville "shang". Introduit en F1 suite à la construction du circuit, le Grand Prix de Chine est l’antépénultième manche de la saison 2004. Cette même année, Michael Schumacher au volant de la Ferrari établit le record absolu du la piste en 1’32"238, mais ne termina que 12ème en course à un tour de son coéquipier Rubens Barrichello, après une manche difficile marquée par une collision, un tête-à-queue et une crevaison.

Un autre fait est inscrit au tableau d’honneur du Grand Prix de Chine pour le Baron rouge. En 2006 alors qu’il est en lutte pour le titre avec Alonso et que lors de la manche précédente à Monza il avait annoncé sa retraite en fin de saison, Michael Schumacher est victorieux en Chine en partant de la 6ème position sur la grille ; faisant de lui le vainqueur étant parti le plus loin au départ sur ce tracé. Cette victoire est son 91ème et dernier succès dans la discipline reine.

<b>Un duel Hamilton-Vettel en passe de se préciser ?</b>

Après leur victoire surprise à <a href="/f1/actualite/21804-australie-course-sebastian-vettel-lemporte-devant-les-deux-mercedes.html" target="_blank" title="">Melbourne</a> en ouverture du championnat, Sebastian Vettel et Ferrari seront désormais attendus au tournant en Chine. Lewis Hamilton et Mercedes avaient raison de se méfier de la Scuderia et un gros travail attend les hommes en gris pour battre l’armada rouge ce week-end. Cependant, sur un circuit un peu plus classique que la piste non permanente australienne, les Flèches d’Argent devraient être plus à leur aise. Il faudra cependant que les deux Finlandais, Valtteri Bottas et Kimi Räikkönen, haussent leur niveau de jeu pour venir concurrencer les deux favoris de cette saison.

Malheureusement, les Red Bull ne pourront pas se mêler à la lutte pour la victoire. Avec un moteur Renault qui manque encore un peu de puissance et une monoplace capricieuse dans les turbulences des autres voitures, Max Verstappen et Daniel Ricciardo devront s’armer de patience. Cependant, ce dernier devra tout de même effacer sa déconvenue australienne avec un week-end chinois sans embûche.

Du côté de nos représentants français, les objectifs seront bien différents. Mais il n’est pas exclu de voir Esteban Ocon et Romain Grosjean se battre ensemble pour marquer des points. Le pilote Force India voudra remplir sa feuille de route annoncée en début de saison et ainsi marquer des points à chaque sortie. Le pensionnaire de Haas, quant à lui, s’efforcera de gommer sa frustration australienne qui l’avait vu abandonner en course après avoir signé la meilleure qualification de son équipe le samedi et ainsi marquer des points précieux dans l’optique du championnat et de la bataille du milieu de tableau.

Enfin, la statistique amusante du week-end concerne Fernando Alonso qui est à ce jour le seul pilote en activité à avoir terminé la totalité des Grands Prix de Chine auxquels il a participé. Conserver ce record ne sera pas une mince affaire au volant d’une McLaren-Honda erratique qui l’a forcé à se retirer pour la manche inaugurale il y a quinze jours. Ironie du sort, un problème de suspension alors que l’unique source d’inquiétude concernant la fiabilité était le moteur.

<b>Pour (vraiment) tout savoir…</b>

Comme pour Melbourne, les équipes auront le même nombre de trains de pneus pour chaque type de gomme. Pirelli a choisi d’amener ses composés de milieu de gamme (comprenez en terme d’adhérence). Les pneus <i>médiums</i>, <i>tendres</i> et <i>super-tendres</i> au nombre de deux, quatre et sept trains seront à la disposition de chaque pilote.
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">Ready for round 2? Get ready for a 🇨🇳 <a href="https://twitter.com/hashtag/ChineseGP?src=hash">#ChineseGP</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/Fit4F1?src=hash">#Fit4F1</a> 🏁 <a href="https://t.co/zBMvI0iptR">https://t.co/zBMvI0iptR</a> <a href="https://t.co/A39F2Y7rrV">pic.twitter.com/A39F2Y7rrV</a></p>— Pirelli Motorsport (@pirellisport) <a href="https://twitter.com/pirellisport/status/848875843589984256">3 avril /f1/actualite/21804-australie-course-sebastian-vettel-lemporte-devant-les-deux-mercedes.html</a></blockquote>
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Concernant le DRS, deux zones d’activation sont présentes sur le tracé chinois. D’abord la seconde partie de la ligne droite, opposée entre les virages 13 et 14 avec une zone de détection placée au début du virage 12, puis la ligne de départ/arrivée avec une zone de détection juste avant le 16ème et dernier virage.

Côté météo, il faut s’attendre à un temps mitigé. Des risques d’averses sont prévus en matinée, la première séance se fera sous un ciel chargé, de la pluie étant attendue pour l’après-midi. La journée de samedi sera plus clémente et les séances d’essais et de qualification se feront sous le soleil. Pour la course, les conditions seront très incertaines et un départ <i>full wet</i> est fortement pressenti en raison de pluies assez fortes toute la matinée, puis fines en début d’après-midi. Pour sûr, le soleil est à exclure et la température ambiante ne devrait pas dépasser les 16°C. Des conditions de course classiques en outre-manche mais toujours délicates pour la F1…

<b>N’oubliez pas le programme TV !</b>
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