Grand Prix d’Australie – Leclerc s’impose, nouvel abandon pour Verstappen

C’est un week-end parfait qui s’achève pour Charles Leclerc : le Monégasque réalise un hat-trick pole position-victoire-meilleur tour, après avoir mené le Grand Prix d’Australie d’un bout à l’autre. Leclerc signe sa seconde victoire de la saison et augmente son avance en tête du championnat des pilotes. L’ambiance n’était pas la même dans l’autre garage Ferrari de Carlos Sainz. L’Espagnol a connu son week-end le plus difficile de la saison, après sa neuvième place lors des qualifications hier.

Au départ, la Ferrari de l’Espagnol rate son envol et descend à la 14ème position avant qu’au bout de deux tours seulement, Sainz termine dans le bac à graviers, mettant fin à tous ses espoirs de remontée. La sortie de piste de l’Espagnol a provoqué une première Safety Car.

Au départ, ce sont les Mercedes qui ont réalisé la bonne opération en dépassant Lando Norris, Hamilton sortant du premier virage derrière Verstapen et Leclerc. Les Flèches d’Argent ont montré un rythme assez intéressant pour prendre l’ascendant sur le reste du peloton et terminer troisième et quatrième. Un résultat en trompe l’œil tant la W13 semble encore loin de Red Bull et Ferrari.

Nouvel abandon de Verstappen

Le podium de Russell a été permis par les déboires de ses concurrents, notamment l’abandon de Max Verstappen. Le champion du monde n’a, comme à Bahreïn, pas vu le drapeau à damier, trahi par un problème sur sa monoplace au 39ème tour. Le Néerlandais perd de gros points au championnat alors qu’il était deuxième au moment de son abandon. Il compte 25 unités contre déjà 71 pour Leclerc et ne pointe qu’à la sixième place du classement. La fiabilité de la Red Bull pourrait être le juge de paix du championnat si l’écurie autrichienne ne parvient pas à trouver des solutions.

Pour Aston Martin, la galère continue aussi alors que Vettel a dû abandonner après avoir percuté un mur. Lance Stroll, lui, termine 12ème après s’être beaucoup battu, parfois à la limite, ce qui lui a coûté 5 secondes de pénalité. Le Canadien aurait pu être doublement pénalisé pour avoir forcé Bottas en dehors de la piste. Il a livré une belle bataille pendant plusieurs tours à Pierre Gasly, empêchant le Français de passer. Ferando Alonso, derrière les deux pilotes, s’étonnait même à la radio que Gasly ne parvienne pas à passer le pilote de l’Aston Martin.

McLaren va mieux !

Les deux pilotes McLaren entrent tous les deux dans les points pour la première fois de la saison. Malgré un départ moyen, avec deux places perdues, Lando Norris prend la cinquième place, juste devant son coéquipier Daniel Ricciardo. C’était plus compliqué pour Haas. La stratégie de Magnussen, parti en pneus durs, n’a pas fonctionné et Mick Schumacher n’a toujours marqué ses premiers points en Formule 1.

Premier point de la saison pour Alex Albon et Williams

Le pari stratégique de Williams aura réussi. Alex Albon s’est élancé en pneus durs, comme quelques autres pilotes (Magnussen, Alonso ou Stroll). Un choix osé, qui s’est avéré cruel pour Fernando Alonso qui n’a pas réussi à le faire fonctionner et termine 17ème. En revanche, pour Albon le coup était parfait. Le Thaïlandais a parfaitement géré l’usure de ses gommes pour les conserver jusqu’au dernier tour, où il s’est enfin arrêté alors qu’il était provisoirement 7ème. Le bon rythme d’Albon avec ses gommes usées lui permet d’accrocher la 10ème place, synonyme du premier point décroché par Williams depuis le début de saison.