Grand Prix de Singapour – Qualifications : Leclerc en pole, Verstappen 8ème

Après une séance d’essais libres 3 perturbé par la pluie, cette séance de qualifications commençait sur une piste humide.

Q1 :

George Russell était le premier pilote à prendre la piste lors de cette première séance de qualifications. Le pilote britannique sortait des stands avec des pneus intermédiaires. Même s’il n’a pas eu de pluie sur le circuit entre la fin des EL3 et les qualifications, certains endroits de la piste étaient encore très mouillés.

Avec 11 minutes restantes, Charles Leclerc prenait le meilleur tour. Le pilote de la Ferrari inscrivait un 1’55’054. Cela le plaçait 7 dixièmes devant la Mercedes de George Russell. Le temps du Monégasque était consécutivement battu par Lewis Hamilton et Max Verstappen. Ces nombreuses améliorations témoignaient de l’amélioration des conditions de piste.

C’est finalement Max Verstappen qui s’est emparé du meilleur tour. Le Néerlandais était 2 dixièmes plus rapide que Lewis Hamilton mais surtout 1 seconde plus rapide que Charles Leclerc.

Séance de qualifications décevante pour Valtteri Bottas, Daniel Ricciardo et Esteban Ocon. Alors que Fernando Alonso a réussi à inscrire le 9ème meilleur chrono se cette session, le Français reportait à la radio des problèmes de frein qui lui ont empêché de sortir de la Q1.

Éliminé des qualifications : Nicholas Latifi (20ème) / Alexander Albon (19ème) / Esteban Ocon (18ème) / Daniel Ricciardo (17ème) et Valtteri Bottas (16ème)

Q2 :

Charles Leclerc effectuait un superbe premier tour en Q2. Son chrono était 1.5 secondes plus rapide que la première tentative de Lewis Hamilton.

Avec 6 minutes de séance restantes, Charles Leclerc demandait à son équipe de s’arrêter pour des pneumatiques tendres. Un pari osé au vu de la quantité d’eau stagnante sur certains virages. Finalement l’équipe du Monégasque décidait de lui chausser des nouvelles gommes intermédiaires et non des tendres. Ceux qui décidaient de prendre ce pari étaient les deux d’Aston Martin de Lance Stroll et de Sebastian Vettel. Améliorant de façon significative le deuxième secteur qui était le plus sec, les secteurs 1 et 3 étaient trop humides pour permettre aux deux pilotes d’inscrire un bon chrono avec ces pneus tendres.

Cette décision empêchait aux pilotes d’Aston Martin de passer en Q3. Déception également pour George Russell qui n’a pas pu se hisser dans le top 10 des qualifications alors que son voisin de garage, Lewis Hamilton, a inscrit le deuxième meilleur temps de cette session.

Éliminé des qualifications : Guanyu Zhou (15ème) / Sebastian Vettel (14ème) / Mick Schumacher (13ème) / Lance Stroll (12ème) / George Russell (11ème)

Q3 :

C’était un début de Q3 mouvementé dans le garage de Charles Leclerc. Si son équipe comptait initialement le faire sortir avec des gommes intermédiaires, la vision de Max Verstappen sortant des stands avec des tendres a changé la stratégie de l’équipe Italienne. Les seuls pilotes qui prenaient la piste avec des intermédiaires étaient Yuki Tsunoda et Kevin Magnussen.

Les pneumatiques à bandes vertes portaient chance à Yuki Tsunoda qui était 7 dixièmes plus rapide que la Red Bull de Max Verstappen avec ses gommes tendres. Le pilote japonais était battu par un 1’53’082 de Lewis Hamilton, soit 2 secondes plus rapide que l’Alpha Tauri. Si le Britannique semblait à l’aise avec sa Mercedes, Verstappen faisait preuve de ses talents d’acrobates. Malgré plusieurs sorties de virages en drift, le Néerlandais parvenait toujours à garder sa monoplace sur la piste. Malgré ces pertes d’adhérence dans le secteur 3, le leader du championnat n’était qu’à 3 dixièmes du chrono de son rival de l’an passé.

La piste séchait tellement que chaque passage d’un pilote le voyait prendre le meilleur tour. Alors que Max Verstappen était bien parti pour voler la pole position à Charles Leclerc, son équipe demandait au Néerlandais d’avorter son tour et de plonger dans les stands. La raison de cette entrée dans les stands prématurée était probablement la faute à un trop peu d’essence dans le réservoir.

Charles Leclerc décroche donc une nouvelle pole position cette saison, sa deuxième consécutive à Singapour. Le Monégasque est suivi sur la grille par Sergio Perez et Lewis Hamilton. Fernando Alonso peut viser de gros points pour demain. Le pilote Alpine commencera la course en 5ème position, juste derrière son compatriote, Carlos Sainz.