Grand Prix du Brésil – Qualifications : Magnussen en pole position

Q1 :

Avec l’arrivée progressive de la pluie, il était crucial pour chaque pilote d’inscrire de bons chronos relativement tôt dans la session afin de profiter des conditions encore relativement sèches de la piste. Charles Leclerc était le premier pilote à inscrire un tour. Le premier temps du Monégasque était 2,3 secondes plus rapide que la première tentative de son coéquipier, Carlos Sainz.

Fernando Alonso établissait peu de temps après un premier chrono impressionnant. Le pilote de l’Alpine se plaçait avec un 1’18’412 en première position dans la fiche des temps, 83 millièmes devant Verstappen.

Voyant que la pluie ne tombait plus à Sao Paulo, Alpha Tauri faisait le pari stratégique de faire chausser à Pierre Gasly des pneus tendres. En effet les très nombreux tours des pilotes ont permis de dégager une trajectoire sèche. McLaren imitait le choix de son équipe rivale quelques minutes plus tard. Malgré un premier tour peu convaincant dans lequel le Français semblait beaucoup souffrir de l’adhérence, son deuxième tour le propulsait la tête de la fiche ses temps, 4 dixièmes devant Lewis Hamilton.

Voyant que les pneus tendres étaient efficaces, c’est presque l’entièreté du plateau qui décidait de les mettre et de se débarrasser des pneus intermédiaires. La piste séchant drastiquement, les chronos fondaient comme neige au soleil. Avec 1 minute restante le tour le plus rapide était désormais le 1’14’381 de Lando Norris.

C’est finalement Lando Norris qui termine cette première partie de qualifications très mouvementée à la première position. Le pilote McLaren a inscrit un temps en 1’13’106. 3 dixièmes devant Lewis Hamilton qui a été fait citoyen d’honneur au Brésil quelques jours avant le début de ce weekend de course. Alonso, Vettel et Perez complètent le Top 5.

Liste des éliminés : Mick Schumacher (20ème), Yuki Tsunoda (19ème), Valtteri Bottas (18ème), Guanyu Zhou (17ème), Nicholas Latifi (16ème)

Q2 :

L’ingénieur de Lance Stroll lui demandait de pousser le plus possible dès sa première tentative afin de s’assurer d’établir un chrono sur la piste sèche avant l’arrivée prochaine de la pluie. Malade le jeudi, sa petite forme de la veille n’empêchait pas Lando Norris de continuer de montrer sa très bonne pointe de vitesse en Q2 en établissant un 1’11’579 qui le plaçait alors provisoirement premier.

Profitant de l’aspiration donnée par Charles Leclerc, Fernando Alonso se qualifiait tout en haut de la fiche des temps avant d’être battu par la Red Bull de Max Verstappen pour quelques millièmes. Avec 7 minutes restantes, de nombreux pilotes commençaient à se plaindre du retour de la pluie dans certaines zones du circuit. Finalement le passage de la pluie était très éphémère et le soleil reprenait ses droits avec 3 minutes restantes.

Un des grands pénalisés de ces conditions changeantes était Pierre Gasly. Alors que le Normand semblait très à l’aise depuis le début du weekend sur le circuit d’Interlagos celui-ci s’est vu piéger par le retour du beau temps. Il a été éliminé en 12ème position. C’est Esteban Ocon qui en a profité. Le natif d’Évreux a su parfaitement gérer le timing pour inscrire un très beau tour avec des nouveaux pneus tendres et s’extraire de la zone d’éliminations.

La grande surprise de cette deuxième partie de qualifications était Kevin Magnussen. Au volant d’une monoplace appartenant au ventre mou de peloton, le Danois a utilisé le mieux possible son expérience pour se hisser en Q3 avec le 7ème meilleur chrono de la session.

Liste des éliminés : Alexander Albon (11ème), Pierre Gasly (12ème), Sebastian Vettel (13ème), Daniel Ricciardo (14ème), Lance Stroll (15ème)

Q3 :

Charles Leclerc et Ferrari faisaient le choix étrange de commencer cette troisième partie des qualifications avec des pneus intermédiaires et non des pneus tendres comme le reste du peloton. Le pilote monégasque, extrêmement lent, était finalement rappelé aux stands pour qu’on lui chausse des pneus secs.

Alors qu’i était 3ème au classement, George Russell a effectué une sortie de piste au 4ème virage. Bloqué dans les graviers, le Britannique était contraint à l’abandon et provoquait un drapeau rouge. Cela était crucial pour de nombreux pilotes tel que Charles Leclerc ou Kevin Magnussen. Si le premier allait voir la pluie ruiner ses chances de s’extraire de sa 10ème position, le deuxième allait peut-être pouvoir en profiter pour décrocher la première pole position de sa carrière.

La pluie ne quittant pas le circuit, les positions étaient certaines de ne pas changer. Cela permettait à Kevin Magnussen de décrocher la première pole position de sa carrière et également la première de celle de l’histoire de son équipe, Haas F1 Team. Après une année sabbatique en 2021, le Danois vient de donner raison à son retour en 2022. C’est tout le garage de l’écurie américaine qui explosait alors de joie.

Max Verstappen s’est qualifié en deuxième position devant Russell, Norris et Sainz.