Grand Prix de Bahrein – Qualifications : Verstappen commence fort

Comme chaque année, la première qualification de la saison est le premier moment où les équipes ne cachent plus leur jeu et doivent tout donner pour effectuer la meilleure séance possible. Un moment particulièrement excitant donc car il donne un premier vrai aperçu de l’état actuel de la hiérarchie.

Q1 :

Sous la nuit étoilée de Sakir, Nyck de Vries et Yuki Tsunoda étaient les premiers pilotes à prendre la piste. Ils étaient suivis sur la piste par les pilotes de l’autre écurie italienne sur la grille, les Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz. Bloquant ses roues à l’approche du premier virage, le Monégasque avortait immédiatement son tour. un début de session particulièrement compliqué pour le dauphin de la saison 2022 qui perdait successivement sur la piste deux morceaux de carbone. En raison de la présence de ces débris sur la piste, les commissaires décidaient de faire agiter le drapeau rouge.

Après les premières tentatives de chacun des cadors, c’est Sainz qui était le pus rapide avec un 1’30’993. Il devançait George Russell pour 64 millièmes et était 1 dixième plus rapide que son voisin de garage, Charles Leclerc. Première tentative moins évidente pour Lance Stroll qui a vu son tour être annulé pour être allé trop au large. heureusement pour Aston Martin, le Canadien faisait un beau deuxième tour pour se qualifier à seulement quelques centièmes de Fernando Alonso en 5ème position. Belles séance également pour Nico Hülkenberg et Alexander Albon qui ont terminé cette Q1 respectivement à la 9ème et 6ème position.

En revanche, Q1 bien plus décevante pour Pierre Gasly qui n’a su établir que le 17ème meilleur temps. Le tour du Normand a finalement été annulé le reléguant à la dernière position sur la grille. Une première séance de qualifications extrêmement compliqué pour Gasly sous ses nouvelles couleurs. Il est accompagné dans ce bassin des pilotes éliminés par les trois rookies : Sargeant, Piastri et de Vries.

Liste des éliminés : Logan Sargeant (16ème), Kevin Magnussen (17ème), Oscar Piastri (18ème), Nyck de Vries (19ème) et Pierre Gasly (20ème)

Q2 :

Après une Q1 où les Red Bull se sont montrées discrètes, Max Verstappen effectuait un 1’30’503 qui le plaçait aisément en haut de la fiche des temps. Avec Sergio Perez qui occupait la provisoire deuxième position, Red Bull montrait qu’elle restait la grande favorite en ce début de saison. L’équipe de Christian Horner était assez confiante en leur monoplace pour ne pas faire ressortir leurs pilotes pour faire un deuxième tour.

C’est finalement Charles Leclerc qui s’est emparé du tour le plus rapide de cette Q2 avec un 1’30’282. Celui qui complétait le Top 6 n’est autre que Fernando Alonso qui s’est offert le luxe de terminer devant Sergio Perez et n’est relégué qu’à 3 dixièmes et demi du tour le plus rapide.

Malgré son problème à la main gauche, Lance Stroll a réussi à faire passer son Aston Martin en Q3. Un exploit que la garage Aston Martin n’a pas manqué d’applaudir. Les autres héros de cette Q2 sont Esteban Ocon et Nico Hülkenberg qui ont rejoint dans le Top 10 les Ferrari, Red Bull, Mercedes et Aston Martin.

Liste des éliminés : Lando Norris (11ème, Valtteri Bottas (12ème), Zhou Guanyu (13ème), Yuki Tsunoda (14ème) et Alexander Albon (15ème)

Q3 :

C’est Max Verstappen qui inscrivait la pole position provisoire avec un 1’29’897. Comme un hommage à la dernière saison, c’était Charles Leclerc qui le suivait au classement. Seulement un dixième séparait les deux hommes. Alors que la lutte entre le pilote Red Bull et Ferrari s’annonçait serré, le Monégasque sortait de sa monoplace. Une fin de session prématurée surement due à un problème technique sur la voiture frappée du numéro 16.

Red Bull frappe très fort dès cette première séance de qualifications. Max Verstappen assume son statut de favori en inscrivant un 1’29’708. Il sera suivi sur la grille demain par son coéquipier, Sergio Perez et les deux Ferrari. Première séance de qualification prometteuse pour Fernando Alonso qui commencera son aventure avec Aston Martin à la 5ème position, juste devant la Mercedes de George Russell.