Max Verstappen clarifie ses pensées sur sa retraite

Le double champion du monde en titre a fait part de ses sentiments sur une potentielle retraite du monde de la Formule 1, lui qui n’est pas totalement en phase avec toutes les modifications apportées à la discipline. S’il n’est pas fan des courses sprint, son agacement se situe plus dans l’élaboration du calendrier, trop chargé à son goût : « Si nous continuons à allonger le calendrier et que tout le week-end est si long, alors à un moment donné, vous vous demandez « cela en vaut-il toujours la peine ? » »

Bien qu’il « aime courir » et « gagner », et que sa carrière lui apporte « beaucoup d’argent » et « une belle vie », Max Verstappen se demande : Mais est-ce vraiment une belle vie ?

Terminer son contrat avec Red Bull

Actuellement, son contrat avec Red Bull court jusqu’à la fin de la saison 2028. Pour la suite ? « On verra », s’exclame-t-il. Pour le moment, il est toujours pleinement motivé et aime son travail, « mais parfois, vous arrivez à un point dans votre carrière où vous pourriez vouloir faire quelque chose de différent ».

Le Néerlandais sait que cette déclaration peut sembler étrange à beaucoup de gens. Parce que c’est un pilote de Formule 1 qui conduit actuellement avec le vent en poupe. « Une fois que vous êtes dedans, ce n’est pas toujours à quoi cela ressemble ou comment les gens pensent que votre vie est », explique-t-il.

La seule chose qui est certaine à propos de Max Verstappen pour le moment, c’est qu’il veut remplir son contrat avec Red Bull. Lorsque son contrat arrivera à expiration, le fils de Jos aura 31 ans. Il a donc encore beaucoup d’années devant lui en sport automobile. Si tout se passe parfaitement et qu’il devient champion du monde chaque année, alors il pourrait devenir le recordman du nombre de championnats du monde avec huit titres.

Cependant, ce n’est pas une motivation pour lui de continuer : « Non, je ne suis pas intéressé à gagner sept ou huit titres », rejette-t-il. « Si vous avez la voiture pour ça, tant mieux, mais si vous ne le faites pas, alors je suis toujours heureux. Je suis déjà heureux, donc ça va. »

Aucune valeur ajoutée des courses de sprint

Si la FIA déballe des idées plus étranges pour lui, alors la probabilité d’un adieu précoce augmente. Une épine dans son pied sont les courses de sprint, dont la première est à venir à Bakou. Bien que Max Verstappen comprenne les raisons commerciales derrière de telles mesures, il ne s’intéresse lui-même qu’à la course et n’y voit aucune valeur ajoutée.

« Je comprends que les courses de sprint soient peut-être un peu plus excitantes », dit-il, en particulier au premier tour, « mais en course, vous obtenez rapidement une image claire de cela et savez qui est le plus rapide. Et puis vous avez une image claire de ce qui va se passer le lendemain. » Bien qu’il n’éprouve pas une grande affection pour ces courses sprint, il en a quand même remporté la moitié depuis leur instauration (3 victoires en 6 courses).

Plus tenté par l’endurance que l’IndyCar

Le pilote Red Bull souligne qu’il n’a pas forcément besoin de la Formule 1, même si cela lui donne une grande satisfaction pour le moment. « Cela dépend toujours de ce que vous voulez dans votre vie », dit-il. « Certaines personnes adorent la course. C’est la seule chose qu’ils aiment et la seule chose qu’ils veulent faire », a déclaré le Néerlandais.

Il se voit plus « au milieu », comme il le dit : « Je veux dire, j’aime courir, mais j’aimerais aussi faire d’autres types de courses. » En tête de sa liste figurent les courses d’endurance – de préférence avec son père Jos, qui a maintenant 51 ans et en aurait 56 en 2028.

« Je lui dis toujours que le temps passe et qu’il vieillit. Mais même si ce n’était pas avec mon père… Voyons. Par exemple, j’aimerais aussi avoir ma propre équipe. Il y a beaucoup de choses que j’aimerais faire en dehors du cockpit. »

Ce qu’il exclut, cependant, c’est un passage à la série IndyCar, ce qui lui apporterait une possible triple couronne avec l’Indy500. Mais cela ne l’intéresse pas. « J’aime regarder la série IndyCar. Il y a de grands pilotes là-bas contre qui j’ai couru contre moi-même. C’est pourquoi j’ai une bonne connexion avec eux et je suis heureux quand ils vont bien », dit-il. « Mais même au volant de l’Indy500 ? Absolument pas. J’irais peut-être là-bas pour le voir, mais pas pour conduire. »

En attendant, lui et les 19 autres pilotes reprennent la piste ce week-end à Bakou, en Azerbaïdjan, où il s’était imposé l’année dernière devant son coéquipier, Sergio Pérez. Week-end marqué par… une séance de qualification sprint samedi après-midi.