Grand Prix de Monaco – Essais Libres 3 : Les Red Bull en confiance

La troisième séance d’essais libres à Monaco est une séance particulièrement piégeuse pour les pilotes. Ces derniers doivent préparer au mieux possible les qualifications et donc repousser les limites pour trouver du rythme sans dépasser ces limites et se retrouver dans le mur. Un accident pourrait en effet empêcher la monoplace d’être réparée à temps pour l’exercice des qualifications.

Petite alerte pour Alpine

Dans le Top 10 lors des deux premières séances d’essais libres du weekend, la troisième session d’Esteban Ocon ne commençait pas de façon idéale. En plein tour de préparation, le moteur de l’Alpine se coupait instantanément dans le mythique tunnel de Monaco. Un endroit sombre et étroit duquel on a envie de sortir le plus vite possible et non de s’y retrouver bloqué. Heureusement pour lui, le Normand parvenait à faire redémarrer sa monoplace et à la ramener au stand sans avoir provoqué le moindre incident. Il s’avérait plus tard que le problème rencontré par le pilote numéro 31 était une défaillance au niveau de ses freins. Une fois ce problème réglé, Ocon reprenait la piste et affichait une bonne pointe de vitesse en se hissant dans la première moitié du classement.

Red Bull et Verstappen en forme

Ayant attendu dans sa cage pendant près de 20 minutes, le lion Max Verstappen faisait rugir son moteur dès son premier tour rapide. Le Néerlandais inscrivait un 1’13’794. Un chrono qui reléguait la concurrence à 6 dixièmes. C’était avant qu’un autre animal, le Taureau des Asturies établisse un chrono 98 millièmes plus rapides. Fernando Alonso sait que le tracé monégasque pourrait être le terrain de chasse idéal pour aller chercher sa première victoire de la saison.

Tandis que les Red Bull alignaient les tours rapides avec une facilité déconcertante, les Ferrari semblaient devoir s’approcher très proche des limites pour répliquer un rythme semblable. Charles Leclerc se plaignait notamment à la radio d’une voiture trop instable dans le complexe de la piscine, la section la plus rapide du circuit où la confiance est clé pour enchainer ces virages avoisinant les 200km/h. L’écurie autrichienne viendrait presque à nous faire oublier les EL1 lorsque la RB1 souffrait des bosses dans l’asphalte.

Avec seulement 10 minutes restantes, presque tous les pilotes étaient sur la piste. Il se révélait ainsi une des grandes problématiques du circuit de la Principauté : la gestion du trafic. De nombreux pilotes comme Sergio Perez faisaient de grands gestes dans leur monoplace pour afficher leur frustration d’etre bloqué dans leur tour rapide.

Une fin de séance animée

Après une escapade dans l’échappatoire de Sainte-Dévote, Kevin Magnussen voyait sa session se terminer prématurément suite à un problème hydraulique le privant de la direction assistée. Le Danois quitte son baquet avec le 12ème meilleur temps. Une nouvelle fois cette saison, la Haas montre un bon niveau de performance. La sortie d’une voiture de sécurité virtuelle diminuait le fourmillement sur le circuit avant qu’un drapeau rouge provoqué par un contact de Lewis Hamilton avec le mur renvoie toutes les fourmis dans leur nid.

Le septuple champion du monde approchait Mirabeau avec un peu trop de vitesse et venait coller sa nouvelle W14 dans les barrières. Les dégâts sur la Mercedes ne semblent pas trop important et pourrait permettre à Hamilton de participer aux qualifications. Cela offrait aux spectateurs une image impressionnante avec la voiture du champion du monde tractée dans les airs à plusieurs mètres en hauteur du bitume.

La session n’étant pas reprise, ce sont donc les deux Red Bull qui terminent en tête de cette troisième séance d’essais libres. Relativement invisible depuis le début du weekend, Lance Stroll s’est enfin montré et se classe en troisième position. Belles performances de Lando Norris et Pierre Gasly qui ont intégré le Top 6.

Si les Red Bull restent les grandes favorites pour la pole position, les Ferrari et les Aston martin ne sont pas à écarter de l’équation.