Grand Prix d’Espagne – Essais Libres 2 : Verstappen 1er et Hülkenberg 3ème

Regain de force pour Alonso

Relativement discret lors de la première séance d’essais libres, Fernando Alonso s’est montré beaucoup plus visible lors de cette deuxième session. Au volant de son Aston Martin, le héros local venait inscrire un chrono seulement un dixième et demi plus lent que la référence de Max Verstappen. Ce regain de forme pouvait en partie s’expliquer par l’équipement sur la voiture numéro 14 du nouvel aileron avant. Cependant, Lance Stroll a fini cette séance à une maigre 18ème position, devançant seulement les deux pilotes Williams. Un écart de presque une seconde pleine séparait le Canadien de l’Espagnol.

Mercedes toujours en difficulté

Ces séances d’essais libres en Espagne sont très importantes pour la marque à l’étoile qui expérimente sa, presque, nouvelle W14. Dans le ventre mou du peloton en EL1, les flèches d’argent, peintes en noir cette saison, avaient toujours mine grise lors de ces EL2. Dès le début de la session, George Russell se faisait une petite frayeur en effectuant une petite escapade dans le bac à gravier du virage numéro 10. Heureusement, un ralenti montrait que cette petite mésaventure avait été provoqué pour éviter la McLaren d’Oscar Piastri et non à cause d’une voiture trop délicate dans cette partie du circuit. Le section du tracé causant le plus de mal aux Mercedes était les deux derniers virages qui causaient trop de rebonds sur la monoplace. Un défaut dont les deux pilotes se sont plaints à la radio.

Mercedes n’était pas la seule équipe à se prendre les pieds dans le tapis avec ces améliorations. En effet, non seulement Ferrari ne semble pas s’être rapproché des Red Bull ce weekend mais les monoplaces rouges sont comme assujetties par l’asphalte de Barcelone qui les fait énormément rebondir. En rythme de course, le cheval cabré de Leclerc est environ une demi-seconde plus lente que le taureau ailé de Verstappen.

Une grille particulièrement serrée

Avec des risques de pluie le dimanche, de nombreux pilotes chaussaient les pneumatiques tendres très vite dans la session. Des pilotes comme Verstappen ou Hülkenberg venaient alors déloger Charles Leclerc et ses pneus mediums du haut de la fiche des temps. Avec tous les pilotes équipés des mêmes pneus, se révélait un peloton extrêmement groupé. Avec 15 minutes de session restantes, seulement une seconde et demie séparait Max VErstappen en première position et Logan Sargeant à l’opposé du classement.

Ce peloton serré et des risques de pluie lors du samedi et dimanche allait surement pouvoir permettre quelques performances individuelles. Nico Hülkenberg, détenteur du 3ème meilleur chrono des EL2, pourrait-il faire partie de ces pilotes ? L’homme aux 1000 comebacks espère effacer un weekend compliqué à Monaco avec une belle prestation en Catalogne. Avec les modifications apportées ce weekend, la VF19 semble en tout cas bien plus à l’aise que sur le Rocher monégasque.

Verstappen toujours au sommet

Malgré la présence rapprochée de la concurrence, Max Verstappen parait indélogeable de la première position. Inscrivant un 1’13’907, le Néerlandais poussait sa monoplace sans difficulté. Celui-ci était suffisamment décontracté au volant de sa monoplace pour entendre un téléphone sonner dans le garage. Si Sergio Perez a creusé l’écart de temps entre lui et son coéquipier entre les EL1 et les EL2, c’est désormais 2 voitures qui ont séparé les deux pilotes Red Bull.

Tableau des EL2