Grand Prix du Qatar – Qualifications : Max Verstappen assomme encore tout le monde

La Q1

C’est Max Verstappen qui a lancé les hostilités. Le Néerlandais a fixé un premier chrono en 1:26’884 », plus rapide de plus d’une seconde que son coéquipier, Sergio Perez. Avec le passage des monoplaces, le sable s’est enlevé de la piste. La situation profite à Fernando Alonso pour reprendre le meilleur temps provisoire à 13 minutes du terme. Pierre Gasly réalise un très bon premier temps avec une marque à moins d’un dixième du pilote Aston Martin.

Après une stratégie différente, les deux Mercedes ont bouclé leur premier tour rapide dans la deuxième partie de cette session. Cela s’est avéré payant puisque George Russell a signé le deuxième temps provisoire, juste devant Lewis Hamilton.

Sur un deuxième run, Charles Leclerc prend le meilleur tour en 1:25’452 ». Sergio Perez reste à une demi-seconde du Monégasque. Meilleure référence prise par Lando Norris, pour sa première boucle comptabilisée en 1:25’131 ». Mais Max Verstappen est plus rapide d’un dixième que le Britannique.

Les éliminés : Zhou, Magnussen, Lawson, Stroll, Sargeant

La Q2

Pour cette deuxième session, Oscar Piastri est le premier à fixer une marque, en 1:25’745 », devant Carlos Sainz à 53 millièmes. Pierre Gasly, est parvenu à rouler plus vite que tout le monde, avant que Max Verstappen ne mette tout le monde d’accord, avec un 1:24’758 ».

Malgré une piste de plus en plus gommée, les deux Mercedes parties en décalé, ne parviennent pas à battre le Néerlandais (en gommes usées), avec la meilleure marque provisoire. Carlos Sainz est le premier pilote à chausser un deuxième train de gommes neuves. Sa première tentative n’est pas bonne puisqu’il s’est loupé et a dû couper son effort. Cela le laisse en dehors du top 10 à moins de 4 minutes du terme de la Q2.

Oscar Piastri parvient à réaliser le meilleur temps, avant d’être battu par Lando Norris. Max Verstappen a visiblement été piqué puisqu’il a collé deux dixièmes aux deux McLaren au moment du drapeau à damier. Mais c’est Lewis Hamilton le plus rapide de la Q2 avec un 1:24’381 ».

Sergio Perez a été éliminé pour avoir dépassé ses limites de pistes.

Les éliminés : Hülkenberg, Albon, Perez, Sainz, Tsunoda.

La Q3

Charles Leclerc a voulu partir tout de suite pour s’assurer un chrono. Mais dans le triple droite, il a perdu le contrôle de sa Ferrari. Il est tout de même parvenu à la récupérer, mais a dû arrêter son effort.

Lando Norris, dès sa première tentative, bat la référence de Max Verstappen, lors de la Q2, avec un temps en 1:24:0′, avant que le temps ne soit effacé. Max Verstappen réalise, lui, un 1:23’778 », sans sortir de piste. Les deux Mercedes, avec Hamilton devant Russell, suivent le Néerlandais.

Le pilote Red Bull n’a pas cherché à améliorer sa marque et est rentré aux stands lors de la deuxième tentative. Lando Norris est parvenu à se rapprocher de Max Verstappen avec un temps à trois dixièmes. Mais son chrono a été annulé. George Russell est finalement deuxième. Oscar Piastri, initialement troisième a lui aussi vu son temps annulé. Il partira sixième. C’est Lewis Hamilton qui partira finalement 3e.

Les deux Alpine sont 7e (Galsy) et 8e (Ocon).

Le classement