Grand Prix des Etats-Unis – Sprint shootout : Max Verstappen reprend le pouvoir

Pour ce Sprint shootout, la chaleur et le soleil étaient toujours au beau fixe, avec 32°C dans l’air et 38°C sur la piste, soit encore un peu plus chaud que pour les qualifications d’hier.

Q1

George Russell a eu un petit problème insolite : il pouvait entendre les conversations de l’ensemble de ses ingénieurs pendant son premier tour rapide. Cela n’eu pas de conséquence puisqu’il s’est tranquillement qualifié en cinquième position. Mais lors de la seconde tentative, il s’est retrouvé dans le chemin direct de Charles Leclerc, qui arrivait à pleine vitesse, ce qui pourrait s’expliquer par de nouveaux problèmes de liaison avec son muret des stands. Le Monégasque déclarait alors dans sa radio : « Et une pénalité pour M. Russell s’il vous plait. »

Dans la même action, c’est Lewis Hamilton qui s’est retrouvé bloqué derrière l’AlphaTauri de Yuki Tsunoda. A tel point, que les deux hommes se sont touchés à petite vitesse, ce qui a endommagé son aileron avant. Le Japonais s’est retrouvé 19ème de la séance.

Les améliorations chez Haas ne se sont pas concrétisées par un bond en avant de la compétitivité puisque les deux pilotes ont été éliminés dès cette Q1.

Les éliminés de Q1 : Hülkenberg, Magnussen, Bottas, Tsunoda et Sargeant.

Q2

Lors de cette seconde partie de shootout, Max Verstappen s’est fait une belle frayeur à la sortie du virage 9 puisqu’il est parti en tête-à-queue dans l’herbe mais est parvenu à revenir sur la piste, sans dégât. Cela ne l’a pas empêché d’avoir le meilleur temps de cette séance.

Après un vendredi très compliqué, Aston Martin a quelque peu relevé la tête, en franchissant la Q1. Mais leur séance s’est terminée dès la Q2 puisque Fernando Alonso n’a pas fait mieux que douzième et Lance Stroll le quatorzième temps.

Ils encadrent Esteban Ocon, qui n’aura pas réussi la même performance que la veille, où les deux Alpine avaient atteint le top 10 alors que Pierre Gasly était 13ème.

Quant à Daniel Ricciardo, il aura fait mieux qu’hier puisqu’il est passé de la 15ème à la 11ème place, à seulement 31 millièmes de la Williams d’Alex Albon.

Les éliminés de Q2 : Ricciardo, Alonso, Ocon, Stroll, Zhou.

Q3

Pour la dernière partie de huit minutes, personne n’est sorti avant quatre minutes de la fin, pour une seule tentative en pneus tendres.

Si Charles Leclerc avait signé la pole hier, il n’a pas pu rééditer l’exploit et a dû se contenter de la seconde place, derrière l’inévitable Max Verstappen, pour seulement 55 millièmes. Lewis Hamilton a conservé sa troisième place d’hier, devant les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri.

Guère d’améliorations pour Sergio Perez, qui ne fait pas mieux que 7ème, juste devant George Russell.

De notre envoyé spécial à Austin

La qualification sprint du Grand Prix des USA de F1 2023