Grand Prix du Brésil – Essais Libres : Les Ferrari en tête, Red Bull cache son jeu

La F1 retrouve le Brésil et son célèbre tracé d’Interlagos en ce vendredi 02 novembre. Un week-end marqué par le retour de la course sprint, on assiste donc aujourd’hui à l’unique séance d’essais libres puis à la qualification du Grand Prix.

Pas de pluie, mais un ciel nuageux et des risques d’orages, une météo qui n’a pas découragé les fans brésiliens de répondre à l’appel de la Formule 1.

Tout juste 15h30, les pilotes attendaient déjà le feu vert de la pit lane : il ne faut pas perdre de temps en ces week-ends sprints, ils comportent qu’une seule séance d’essais pour tester les régalages des monoplaces. Verstappen et son numéro 1 s’élançait tel un chef de meute afin d’établir le premier chrono. Il sentait son baquet bouger, cela ne l’a pas empêché de signer un 1 :13.138 en pneu dur, le premier temps de référence de la séance.

Les Williams ont joué le rôle des mauvais élèves, s’élançant en dernier lors de cette séance, une dizaine de minutes après le feu vert.

A l’issue du premier quart de la séance, Hülkenberg signait un très beau chrono à seulement 5 dixièmes de Verstappen, alors que ce dernier rentrait au stand, afin de fixer son baquet.

Toutes les monoplaces roulaient en pneus hards et Mercedes apparaissait comme la deuxième force du plateau avec Hamilton et Russell aux 3 et 4eme rang. C’est un circuit qui réussit plutôt bien aux Mercedes ces dernières années, vainqueurs en 2021 et 2022.

Comme si la fin de saison n’était pas assez difficile, Alonso jouait de malchance avec une crevaison lente à l’arrière gauche. Il était pourtant en amélioration sur le tour précédent.

Quelques améliorations en pneus tendres autour de la mi-séance

À 38 minutes du terme des essais, Tsunoda fut le premier à chausser les pneus médiums. Il signa par la même occasion le meilleur temps en 1 :12.802.
À mi-séance, Russell lui emboita le pas améliorant nettement la marque de près d’une seconde (1 :11.865). Alonso nous gratifiait d’un joli chrono, en pneus durs qui plus est, et venait se replacer deuxième derrière Russell et devant Verstappen.

Les Haas passaient même en pneus tendres, Magnussen remonta au 3eme rang mais restait à 7 dixièmes du temps de référence. Hülkenberg en tour de sortie des stands s’accrocha avec Norris au virage 13 : sans conséquences sur les monoplaces. Le pilote allemand prit la deuxième place de la feuille des temps.
Cet accrochage vaudra tout de même une enquête des commissaires après la séance : affaire à suivre…

Le reste du plateau patientait et ne chaussait toujours pas les pneus tendres, seules 5 monoplaces avaient établi des chronos en médium ou en soft.

Nous avons pu observer des petits blocages de roues au virage 1, à l’entrée des « S » de Senna : d’abord Zhou en début de séance puis Sargeant avec sa Williams. Les 40 mètres de dénivelé négatif rendent le freinage encore plus délicat à la suite de la ligne droite d’arrivée.
Sargeant a même connu des dégâts, sans doute la casse de sa suspension arrière gauche alors que sa roue avant droite ne touchait plus la piste.

Les Ferrari de retour !

10 minutes restantes seulement et le rythme s’accélérait significativement ! Albon en tendre se rapprocha à moins de 2 dixièmes du temps de Russell toujours le plus rapide. Les chronos étaient très proches : 11 voitures se tenaient en 1 seconde seulement !

Hülkenberg s’est fait une belle frayeur sur le vibreur en sortie du virage 4. S’en est suivi une perte de puissance sur le reste du tour : la séance s’arrêtait là pour lui.

Les Ferrari se réveillaient enfin en gomme rouge : Sainz signa le meilleur chrono en 1 :11.732, suivit de près par Leclerc un dixième plus lent.

La radio a légèrement chauffé chez Gasly. Ce dernier effectuait un dernier tour rapide alors qu’Ocon avait coupé son effort, ce qui l’a gêné. Nos deux Français terminent 7eme et 15eme.

La séance s’achevait, sans véritable hiérarchie établie au classement. Les Mercedes n’ayant pas chaussé les gommes les plus tendres, les Red Bull sont mêmes restées en pneus hards. À ce jeux les chronos de Sainz et de Leclerc restaient en haut du classement devant celui de Russell.

Classement des Essais Libres du Grand Prix du Brésil 2023 de F1