Grand Prix du Brésil – Qualifications : La tempête a souri à Verstappen et Aston Martin

La dernière séance de qualifications au Brésil avait été le théâtre d’un résultat surprenant. Kevin Magnussen, pour son retour en Formule 1, avait réussi à placer sa Haas en première ligne. Cette prestation permise grâce à l’arrivée de la pluie avait offert des belles images d’effusions de joies dans le garage de l’équipe américaine. Est-ce que Sao Paulo va nous offrir une nouvelle surprise cette saison ?

Q1 :

Les pilotes ont dû prendre leur mal en patience avant de dévorer la piste dénivelée d’Interlagos à cause de débris présents sur la piste. C’est pour cette raison que le feu vert était donné 15 minutes après l’horaire prévu initialement. Oscar Piastri a été le premier pilote à inscrire un tour dans cette première partie des qualifications. L’Australien ne bénéficie pas de conditions idéales pour sa première fois au Brésil. Ce weekend, étant sous format sprint, le rookie n’a bénéficié que d’une séance d’essais libres pour ses marques. L’invitation de la pluie entre la séance d’essais et la séance de qualifications n’ont également pas aidé l’apprentissage de l’asphalte.

Avec 10 minutes restantes, Carlos Sainz et Charles Leclerc occupaient respectivement la 17ème et 18ème position. Il s’est cependant avéré crucial de ressortir le plus vite possible car l’arrivée de la pluie n’était pas une question de possibilités mais de minutes. Le Monégasque s’est rassuré dès sa deuxième tentative en inscrivant un 1’10’472 qui l’a placé au sommet de la fiche des temps.

Malgré un trafic important, il y a eu peu d’incidents concernant la sortie des stands. Pierre Gasly a cependant du mettre deux roues sur l’herbe à quelques mètres du feu des stands pour éviter la Mercedes particulièrement lente de George Russell. Sur cette piste courte de seulement 4 kilomètres, l’écart entre tous les pilotes peut avoir tendance à être très serré. C’était le cas en Q1 où tous les pilotes ont terminé dans la même seconde.

Après son weekend mexicain parfait, rouler dans le sens inverse des aiguilles d’une montre au Brésil n’a pas réussi à Daniel Ricciardo qui a raté le passage en Q2 pour 50 petits millièmes. L’Australien a été battu par Yuki Tsunoda pour 6 millièmes. Les deux pilotes de l’écurie italienne étaient rejoints par leur rival au classement : Alfa Romeo. Ni Valtteri Bottas, ni Guanyu Zhou n’ont réussi à sortir de la zone rouge.

Les éliminés en Q1 : Yuki Tsunoda (16ème), Daniel Ricciardo (17ème), Valtteri Bottas (18ème), Logan Sargeant (19ème) et Zhou Guanyu (20ème)

Q2 :

Semblant très à l’aise durant les EL1, les Ferrari ont surement inquiéter les Tifosi au terme de leur premier relais en Q2. Les deux monoplaces rouges n’ont pas pu faire mieux que 8ème et 9ème. Une situation totalement étrange qu’à ce que les SF-23 durant la seule séance d’essais libres où elles avaient dominé le classement. Fausse alerte pour les fans des rouges. Charles Leclerc et Carlos Sainz étaient sortis avec des pneus rodés. Leur deuxième sortie avec des pneus neufs leur a offert un regain de forme.

Seule équipe à avoir apporté des améliorations ce weekend, ces nouveaux éléments n’ont pas permis aux pilotes Haas de faire partie des dix premiers. Frustré d’avoir raté son freinage au virage numéro 8 lors de sa dernière tentative, Kevin Magnussen a tout de suite blâmé Charles Leclerc de gêne visuelle qui l’aurait condamné à une élimination en 14ème position. Malgré avoir établi quelques recors dans le secteur 1, Nico Hülkenberg, poleman du Grand Prix de Brésil en 2010, a lui aussi été éliminé en Q2.

Les autres pilotes qui ont été rapides dans ce premier secteur ont été les Alpine. Leur vitesse de pointe anormalement haute n’a pas été assez à Esteban Ocon et Pierre Gasly pur participer à la dernière partie de ces qualifications qui ont été tellement serrés. Les deux Français pourraient encore reculer sur la grille de dimanche suite à leur implication dans des incidents dans la sortie des stands durant la Q1.

A l’inverse des Haas, ceux qui pouvaient être fiers de leur Q2 était tous les membres de l’équipe Aston Martin. Pour la première fois depuis le Grand Prix d’Autriche, les deux voitures vertes ont rejoint la Q3. Un exploit bienvenue au vu de la période de crise dans laquelle l’écurie anglaise est actuellement enlisée.

Les éliminés en Q2 : Nico Hülkenberg (11ème), Esteban Ocon (12ème), Pierre Gasly (13ème), Kevin Magnussen (14ème) et Alexander Albon (15ème)

Q3 :

Non désireux d’attendre derrière tout le monde, Max Verstappen s’est empressé de dépasser la Mercedes de George Russell à la sortie des stands. Malgré quelques sursauts de survirage, le Néerlandais a réussi à inscrire un 1’10’727. Ce chrono l’a placé au sommet de la fiche des temps. Il a relégué la concurrence à plus de 3 dixièmes de son temps.

Le ciel noir menaçant au dessus de sa tête a fait peur à Oscar Piastri et Carlos Sainz qui sont sortis en dehors de la piste. Avec la tempête s’abattant sur Sao Paulo, l’arrivée d’un vent très fort et de la pluie les premières tentatives de chaque pilote ont été les seules qu’ils ont pu faire. Max Verstappen peut donc ainsi sereinement profiter sa sa 31ème pole position en carrière sans avoir à eu à subir les assauts de Norris ou Leclerc qui ont été privé de droit de réponse.

Au vu de la météo, le régime de drapeau rouge était provoqué, suivi de l’annonce que la session n’allait pas reprendre. Cette incapacité de reprendre la piste a couté cher à Sergio Perez qui a été dérangé par le drapeau jaune provoqué par la sortie de piste d’Oscar Piastri. Ce coup de malchance arrive au pire moment pour le Mexicain qui est sur la sellette chez Red Bull.

La météo a été beaucoup plus clémente avec les deux pilotes Aston Martin qui ont réussi à se qualifier à la 3ème et 4ème position, à l’avantage de Lance Stroll. Ces belles positions sur la grille pourraient bien s’avérer le dernier bol d’air frais de cette saison pour l’écurie basée à Silverstone.