Grand Prix de Las Vegas – Essais Libres 2 : Les Ferrari dominent la session allongée, de nombreux pilotes à la faute

Enfin ! Après plusieurs heures d’attente suite à l’accident de Carlos Sainz lors des Essais Libres 1 (retrouvez notre article ici), la deuxième séance s’est tenue à… 2h30, heure locale, à Las Vegas. L’organisation sur place a pu réaliser les travaux nécessaires pour remettre la piste en état. Enfin, on l’espère. Dans l’histoire, la monoplace de Carlos Sainz a subi de lourds dommages : le châssis a été entièrement détruit, s’est plaint Fred Vasseur en conférence de presse. Comble de l’ironie : l’Espagnol a reçu une pénalité pour avoir changé des composants sur sa voiture (10 places sur la grille dimanche)… Notons aussi que les fans ont été forcés de quitter les tribunes avant le début de la session.

Plusieurs pilotes partent à la faute à Las Vegas

Revenons à nos moutons : les Essais Libres 2 de Las Vegas, donc. Espérons que cela dure plus longtemps que 9 minutes cette fois. Les premiers pilotes entrent en piste, y compris Carlos Sainz, sa voiture ayant été réparée à temps. Lando Norris mène ce beau monde et inscrit donc le premier temps, après avoir pris le virage 8 trop large. Mais sa monoplace s’est mise en mode « limp home », mauvaise nouvelle pour le Britannique d’entrée de jeu, qui doit rentrer au stand.

Il n’est pas le seul à être malchanceux lors de ce début de session. Il semble que la piste soit très glissante (et très brillante), alors que plusieurs monoplaces partent à la faute : Sergio Perez, Kevin Magnussen et une Aston Martin. Notons qu’un mélange de pneus tendres et médiums est utilisé lors de cette séance, personne ne voulant toucher à la gomme dure avec des températures aussi fraîches (la température de l’air est de 13,8°C et celle de la piste de 15,5°C).

Bonne nouvelle par contre pour Ferrari : Carlos Sainz se remet de son incident et est le plus rapide avec son premier tour, en 1m39.891s. Son coéquipier Charles Leclerc se met lui en P2 devant Max Verstappen. Le Monégasque prend même la tête avec un tour rapide de 1 minute 38.325 secondes. Les chronomètres descendent progressivement, alors que les pneus améliorent leurs performances. C’est Lewis Hamilton qui prend ensuite la première place avec un tour en 1 minute 38.876 secondes, réalisé sur des pneus tendres. Mais Verstappen, sur pneus medium, bat ce temps peu après… Jusqu’à ce que Sainz reprenne son dû, avec un impressionnant 1 minute 35.537 secondes. Hamilton a toutefois l’impression que l’Espagnol l’a bloqué sur la piste lors de son tour rapide.

Bon rythme des Ferrari à Las Vegas

Lance Stroll se fait de son côté une petite frayeur au virage 14 avec un blocage de ses pneus, mais il fait demi-tour sur la piste et reprend sa route sans conséquences. Rebelote plus tard, où il prend un vibreur de plein fouet et crée quelques étincelles.

Bonne nouvelle pour Norris : McLaren a résolu le problème et le Britannique repart en piste. Alors que la majorité des monoplaces rentrent au stand, après une demi-heure d’essais libres. Ce n’est pas le cas de Leclerc et Verstappen, au coude-à-coude en piste, comme s’ils étaient déjà dans la course… Peu après, le triple champion du monde s’engouffre dans le virage 12, bloque son avant gauche avant de repartir en tête-à-queue et de poursuivre sa route. Plus tard dans la session, George Russell et Carlos Sainz glisseront également – sans crash pour personne.

De son côté, Oscar Piastri est plutôt lent, 5 secondes sous le rythme moyen. Trois pilotes, dont Hülkenberg, reçoivent un drapeau d’avertissement pour avoir franchi la limite de la piste à l’entrée de la pitlane.
Alex Albon bloque violemment ses pneus et s’arrête brièvement sur la piste. Pendant ce temps, Fernando Alonso fait un bond sur un vibreur, réalise le tour le plus rapide… Et retourne au garage pour que l’on travaille sur son plancher.

Ça se joue dans un mouchoir de poche en tête, avec les cinq premiers (Alonso, Leclerc, Hamilton, Albon et Perez) n’étant séparés que de 0,053 seconde. Il y aura ensuite un peu de changement dans le peloton de tête, Leclerc prenant le lead, pour Bottas s’insérant dans le top 5, alors qu’Hamilton et Albon chutent en 9e et 10e place. Puis Sainz s’infiltrera en deuxième place, faisant chuter Verstappen au 6e meilleur tour. On en restera là jusqu’à la fin : les deux Ferrari sont donc les plus rapides ce vendredi, suivies par Fernando Alonso.

Le classement des Essais Libres 2 à Las Vegas