Grand Prix d’Imola – Essais libres 3 : Oscar Piastri le plus rapide, Lando Norris l’accompagne devant les Ferrari

La première journée des essais fut riche d’enseignements. La Ferrari est performante à Imola, Red Bull est pour l’instant en difficulté. Ces essais libres 3 représentent la dernière occasion d’optimiser le réglage des monoplaces avant les qualifications en fin d’après-midi.

Un mano à mano Ferrari-Red Bull, quasiment seuls en piste

À nouveau les conditions sont parfaites pour ces EL3, programmés à 13h30 sur le circuit enzo e dino ferrari. La température de piste est élevée : plus de 45 degrés au sol au début de la séance. Les 2 Red Bull, en pneus médiums, commencent les essais en tête : Sergio Perez devance Max Verstappen de 14 millièmes.

Très vite Carlos Sainz améliore la marque des Red Bull de 8 dixièmes, en pneus tendres cependant. Après avoir salué la foule, Charles Leclerc s’élance, également en gommes tendres ! Il boucle un tour rapide en 1:16.281, 10 minutes après le début de la séance. Les Red Bull se rapprochent au chronomètre… tour après tour, toujours en pneus médiums. Max Verstappen revient à moins de 2 dixièmes de Charles Leclerc.

Un quart d’heure après le début de la séance, seuls Alpine et Aston Martin accompagnent Red Bull et Ferrari en piste. Les autres se préparent calmement, les pilotes Mercedes ne sont toujours pas montés dans leur monoplace.

Les tours s’améliorent beaucoup, le temps que les voitures gomme la piste car elle était assez « verte » au début de séance. Lewis Hamilton sort de son garage pour réaliser un premier tour rapide sur des gommes softs… C’est visiblement raté puisque son tour est 2 secondes plus lent que celui de référence établi par Charles Leclerc.

Alonso percute le mur, drapeau rouge déployé

Les Aston Martin sont les seules voitures en pneus durs… À mi-séance, elles continuent de réaliser de très bon chronos. Fernando Alonso perd le contrôle ! Il percute le mur du dernier virage et reste immobilisé : la séance est arrêtée. L’Espagnol a perdu la contrôle de sa voiture en entrée de virage, il a finit sa course au delà du bac à gravier. Il réalisait un très bon tour… dommage, il va falloir être efficace pour les mécaniciens pour remettre la voiture en état avant les qualifs dans 4 heures.

McLaren sur la même dynamique qu’à Miami ?

Quelques minutes plus tard, la séance repart de plus belle. Le chrono de Charles Leclerc est battu par son coéquipier, tandis que Max Verstappen et Lando Norris sont 3 dixièmes plus lents en gommes médiums.

Oscar Piastri remonte au classement, en pneus tendres il réalise le 3ème temps. Un tour plus tard, il est en avance sur les temps intermédiaires du meilleur tour. Il gâche son chrono en mordant dans le bac à gravier sur le dernier virage… Les McLaren se font discrètes pour l’instant mais le potentiel de performance est bien présent !

Mercedes est pour l’instant en retrait, chaussant pourtant des gommes tendres mais les chronos ne suivent pas. Les deux monoplaces sont hors du top 10. Les Williams sont très rapides en vitesse de pointe : en gomme tendres, elles réalisent le sixième et neuvième temps.

5 dernières minutes de folie !

Oscar Piastri est le premier à se lancer en gommes neuves pour un tour en rythme de qualifications. Il frappe fort, bouclant son tour en 1:15.529 ! Alors que Sergio Perez finit dans le mur dans la dernière chicane ! Quelques instants après le joli chrono d’Oscar Piastri, le Mexicain provoque un deuxième drapeau rouge. La voiture est très vite évacuée, la séance repart pour 2 minutes trente !

Les Ferrari tardent à repartir, on assiste à beaucoup de batailles en piste, tout le monde a envie de réaliser un tour chrono. C’est une bagarre permanente pour préparer son tour, plusieurs manœuvres sont limites. On se croirait en plein Grand Prix ! Lando Norris arrache le deuxième chrono, juste devant les Ferrari qui n’améliorent pas.

Les McLaren terminent cette session en tête, devant les 2 Ferrari. Red Bull semble aller mieux, mais reste discret. La qualifications de cet après-midi est très ouverte, beaucoup de monoplaces peuvent réaliser la pole position à Imola !

Le classement de la séance