Verstappen va devoir prendre une pénalité moteur

Dans le monde de la Formule 1, la FIA, chargée de réguler plusieurs sports automobiles, a établi des règles strictes que les pilotes et les écuries doivent respecter sous peine d’une pénalité. Au-delà des règles de développement et sur le circuit, la Fédération Internationale de l’Automobile régule également les changements de composants sur les monoplaces, comme la quantité d’unité de puissance disponible par an.

Red Bull, l’écurie en tête du championnat constructeur et pilote grâce à Max Verstappen, devrait bientôt prendre une pénalité sur la monoplace #1 à cause d’un changement de l’unité de puissance (moteur).

Un passage obligatoire

L’époque des pénalités semble avoir commencé en cette mi-saison. Avec Pierre Gasly qui avait dû démarrer dernier à Silverstone, cette fois-ci, cela pourrait bien être Max Verstappen qui perd quelques places pour un changement de composant.

À mi-parcours de la saison de Formule 1 2024, Max Verstappen et Red Bull font face à une réalité : la nécessité pour Verstappen de subir une pénalité pour le changement de l’unité de puissance. Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, a récemment mis en lumière ce problème inévitable, expliquant que le pilote néerlandais a déjà utilisé tous les changements maximums autorisés pour les composants du groupe moteur. Le prochain changement d’éléments du groupe motopropulseur entraînera donc forcément une pénalité de 10 places sur la grille.

Après douze courses disputées sur vingt-quatre, Red Bull avait déjà obtenu une pénalité similaire à Silverstone pour Sergio Pérez. Avant le Grand Prix de Grande-Bretagne, le pilote mexicain, coéquipier de Verstappen, avait dû changer plusieurs composants de son unité de puissance et atteint le maximum de changement autorisés. Malheureusement, le pilote Red Bull avait réalisé de mauvaises qualifications ce qui l’avait mené à la 19ème place de la grille. Un moment stratégique pour changer à nouveau de composant.

Pour Verstappen, qui est également sur le point d’atteindre la limite de performance de son unité de puissance, choisir un moment propice devient crucial. Mais puisqu’il a déjà utilisé ses quatre changements maximums autorisés pour l’unité de puissance, cela signifie que tout remplacement supplémentaire entraînera une pénalité de grille.

Horner admet que cette situation est inévitable et que l’équipe travaille avec Honda pour déterminer le moment stratégique pour effectuer cette modification. « Je suis sûr qu’à un moment donné, nous devrons prendre un moteur supplémentaire pour Max, » a déclaré Christian Horner. « C’est juste une question de choisir stratégiquement quand le faire. Nous travaillons donc avec Honda sur cette planification, mais nous prendrons inévitablement une pénalité à un moment donné cette année. »

Un changement peut-être sans incidence

Ce n’est pas la première fois que Verstappen se trouve dans cette situation. L’année dernière, lors du Grand Prix de Belgique, il avait déjà dû prendre une cinquième unité de puissance, ce qui avait entraîné une pénalité de grille. Cependant, même face à cette difficulté, Verstappen avait réussi à remporter la course, soulignant les performances exceptionnelles de Red Bull même dans des moments difficiles.

Cette année pourrait bien être différente, ou pas. Alors que la saison progresse, les performances de Red Bull semblent avoir diminué par rapport à la saison dernière. Chaque décision pourrait influencer non seulement leur position sur la grille mais aussi leur place dans le championnat, une pénalité que l’écurie ne peut pas se permettre au vu des performances des autres écuries cette année.

Red Bull va devoir analyser le meilleur moment pour réaliser ce changement. En prenant en compte un possible sixième remplacement en cas de difficulté. De son côté, Verstappen devra tirer meilleur parti de chaque opportunité pour maximiser ses points et son avance au classement.