Grand Prix d’Azerbaïdjan – Essais Libres 1 : Des Red Bull en forme, 3 drapeaux rouges

Les pilotes se sont donc élancés à 11H30 pour cette première séance d’essais libres à Bakou. Piastri, le pilote McLaren, a rapidement évoqué une piste avec très peu d’adhérence. Son coéquipier indiqua de son côté un déséquilibre avec des virages à droite faciles, mais des virages à gauche beaucoup plus durs. Ollie Bearman, futur pilote Haas et qui remplace ce week-end Kevin Magnussen et est le premier à effectuer un tour chrono en 1:51.767. Son patron, Ayao Komatsu a d’ailleurs évoqué la possibilité de terminer la saison avec le pilote brtiannique. Après seulement cinq minutes, la FIA rapporte un incident avec Perez qui a coupé la ligne de la voie des stands, obligeant les commissaires à hisser le drapeau noir et blanc pour le pilote mexicain.

Plusieurs drapeaux rouges dans cette séance

Après 10 minutes dans la session, un premier drapeau rouge est survenu au moment où Lewis Hamilton terminait son tour. Selon Julien Fébreau, il s’agirait d’une pièce de métal provenant du fond plat d’une monoplace. Néanmoins, un commissaire de piste a rapidement évacué cette pièce et la séance a pu reprendre rapidement.

Quelques minutes plus tard c’est au tour de Charles Leclerc de provoquer un drapeau rouge. Le vainqueur du Grand Prix d’Italie il y a deux semaines freine trop tard dans le virage 14, bloque ses roues et endommage sa monoplace, particulièrement le côté droit, contre les murs de pneumatiques. Le Monégasque a expliqué avoir attrapé la poussière à l’extérieur du virage, ce qui l’a fait sous-virer et manquer son freinage. À 20 minutes de la fin de la séance, c’est le nouveau pilote Williams, Franco Colapinto, qui a provoqué un troisième drapeau rouge dans cette séance. L’Argentin, dans son tour lancé avec les pneus tendres, a voulu freiner en dehors de la ligne blanche, ce qui l’a fait perdre le contrôle de sa Williams et l’a envoyé dans le mur. L’ancien pilote de Formule 2 s’est excusé à la radio, notamment envers ses mécaniciens qui vont avoir beaucoup de travail avant la deuxième séance.

Une piste très glissante

Durant toute la séance, les pilotes ont semblé manquer d’adhérence sur le circuit de Bakou, avec de nombreux pilotes qui ont tiré tout droit au virage 1, à l’image des Mercedes d’Hamilton et de Russell, de l’Aston Martin de Lance Stroll ou encore du vainqueur de l’édition 2019 du Grand Prix d’Azerbaidja Valterri Bottas en tout débit de séance. Albon a également provoqué un autre drapeau jaune dans le premier secteur. Dans le même virage où son coéquipier avait endommagé sa voiture, le Thaïlandais a préféré tirer tout droit. Dans les dernières secondes, de nombreux pilotes se sont lancés dans un tour chrono, à l’image de Carlos Sainz. Malgré un bon premier secteur, l’Espagnol n’a pas réussi à améliorer, contrairement aux deux Red Bull.

Perez a d’abord pris la troisième place, à moins d’un dixième du meilleur temps d’Hamilton, avant que son coéquipier Max Verstappen ne s’empare de la première position avec un tour en 1:45.547, plus de trois dixièmes devant la Mercedes du septuple champion du monde britannique. Perez complète ensuite le podium, suivi de Norris et de Sainz. Du côté francophone, Leclerc n’est que neuvième après son erreur, tandis que les Alpine terminent respectivement dix-huitième et dernière de cette séance, Ocon n’ayant même pas pu effectuer un tour lancé en raison d’un problème moteur. Rendez-vous à 14h45 pour la deuxième séance d’essais libres.

Le résultat des Essais libres 1 du Grand Prix d’Azerbaïdjan