Grand Prix des USA : modifications du circuit pour gérer les limites de piste

Le Grand Prix des États-Unis, qui se déroulera sur le circuit des Amériques (COTA) à Austin, sera marqué par d’importantes modifications. Ces ajustements ont été réalisés pour mieux gérer les limites de la piste, une problématique qui a suscité de nombreuses discussions l’an dernier.

De nombreuses plaintes

Les organisateurs ont profité de la rénovation de la piste pour mettre en place plusieurs changements, en réponse aux abus observés par les pilotes, notamment aux abords des virages. La situation était devenue si préoccupante que l’écurie Haas avait même demandé une révision des incidents où elle estimait que certains concurrents avaient dépassé les limites, sans être sanctionnés.

Bien que les commissaires de la FIA aient rejeté la demande de Haas, les vidéos embarquées, montrant des manœuvres douteuses au virage 6, avaient alimenté les plaintes de plusieurs équipes, qui insistaient sur la nécessité d’une meilleure régulation.

Des mesures pour résoudre ce problème

Pour éviter que ces incidents ne se reproduisent, plusieurs modifications ont été apportées au circuit. Les bordures en asphalte ont été rétrécies de 1,5 mètre dans plusieurs virages (6, 13, 14 et 15) et remplacées par du gazon, afin de dissuader les pilotes de les franchir. Des caméras ont également été installées à des emplacements stratégiques pour renforcer le suivi des sorties de piste.

Un changement notable a été effectué à la sortie du virage 11 : l’espace, qui était auparavant un échappatoire en asphalte, a été transformé avec un insert en gravier lié par résine. Cette innovation, déjà testée à Zandvoort, vise à dissuader les pilotes de dépasser les limites, tout en évitant d’encombrer la piste avec des débris.

Bobby Epstein, promoteur du Grand Prix, a souligné la complexité de l’aménagement du circuit, en tenant compte des exigences de la F1 et du MotoGP : « Il y a certaines zones où c’est difficile car, si vous faites rouler le MotoGP et la F1 sur le même circuit, l’un veut du gravier dans une zone où l’autre ne le souhaite pas. Vous ne pouvez pas avoir les deux. »

D’autres ajustements ont également été réalisés, tels que le remplacement de bordures et l’ajout de systèmes de drainage pour améliorer les conditions de course en cas de pluie.

Une rénovation qui fait du bien

En parallèle, la COTA a bénéficié d’une rénovation générale visant à éliminer certaines bosses qui avaient été critiquées l’année précédente.

« C’était principalement pour se débarrasser des bosses. Une partie de ce circuit avait 12 ans, donc il était temps. Je suis certain que nous allons entendre : « C’est comme un circuit totalement nouveau. C’est fantastique ». », a déclaré Epstein.

Avec toutes ces modifications, le Grand Prix des États-Unis promet d’être riche en spectacle, tout en évitant le retour des polémiques quant aux limites de piste.

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