Lando Norris : « Personne ne passe un bon moment » à courir avec Max Verstappen
Après l'accrochage de Max Verstappen avec Oscar Piastri, lors du Grand Prix d'Abu Dhabi, Lando Norris a donné son avis sur le fait de courir contre le pilote Red Bull en 2024.
Lando Norris a affirmé que « personne ne passe un bon moment » à courir contre Max Verstappen, après plusieurs accrochages avec le quadruple champion du monde de Formule 1, au cours de la saison écoulée.
Le pilote McLaren a remporté le Grand Prix de clôture à Abu Dhabi, offrant à son équipe son premier titre de champion des constructeurs depuis 1998, malgré la remontée tardive de Ferrari. Cependant, la tension est montée chez McLaren lorsque Oscar Piastri a été éjecté de la deuxième place au premier virage, après un contact avec Max Verstappen, qui a écopé d'une pénalité de 10 secondes pour cet incident.
Lando Norris lui-même a connu plusieurs affrontements avec le pilote Red Bull en 2024, notamment lors du Grand Prix d'Autriche, où leur contact a éliminé le Britannique, au Grand Prix des États-Unis, où Lando Norris a été pénalisé après une bataille pour une position, ou encore au Grand Prix du Mexique, où Verstappen a été sanctionné par les commissaires.
Une bataille jusqu'au bout
Analysant sa saison, Lando Norris a évoqué ses performances en progression et a affirmé ne pas avoir perdu confiance face à Verstappen.
« J'ai clairement élevé mon niveau cette saison », a-t-il déclaré. « J'ai évidemment perdu sur certains points, peut-être lors de trois départs cette année, ce qui m'a fait perdre une ou deux positions à certains moments. »
« Mais ces positions étaient souvent face à Max Verstappen. Ou c'était Budapest, une à Oscar, des petites choses comme ça. Mais aucune d'entre elles, quand je les regarde en arrière, ne m'a fait penser que je n'avais pas ce qu'il fallait. »
À propos de ses affrontements avec Verstappen en piste, Norris a ajouté : « Affronter Max dans n'importe quelle situation est toujours difficile, et personne ne passe un bon moment face à lui. Je pense que le Mexique a marqué un tournant, montrant que tout ce qu'il fait n'est pas parfait. Si on revient à Austin, au virage 12, presque tout le monde, pilotes comme observateurs externes, a estimé que la pénalité que j'ai reçue n'était pas justifiée. Soit aucun de nous ne devait être pénalisé, soit les deux auraient dû l'être. »
Norris avait le rythme cette saison
« D'un point de vue rythme, je n'ai pas douté de moi cette année, et je pense m'être donné plus de confiance. Lors des qualifications, je me souviens qu'il y a 12 mois ici, j'avais raté mon tour en Q3. C'était un tour où j'aurais dû finir P2, mais j'ai fait une grosse erreur dans les virages 12 et 13. Cela m'avait vraiment frustré. Cette année, ça ne s'est pas produit. »
« J'ai amélioré tous ces aspects et surtout la bataille en un contre un, face à l'un des meilleurs du monde. Ce que vous ne voyez pas de l'extérieur, ce sont ces moments où, si j'avais agi autrement, nous nous serions crashés. Ces moments où vous acceptez de perdre une bataille, car c'était nécessaire dans les six ou sept premières courses de l'année où nous avons perdu trop de points », a-t-il poursuivi.
« Je ne dis pas que je n'avais pas ce qu'il fallait cette saison pour rivaliser avec Max et atteindre mes objectifs. Mais cette expérience m'a clairement montré que, si j'améliore certains détails, j'ai désormais la confiance nécessaire pour dire que j'ai ce qu'il faut. »
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