Valtteri Bottas devient pilote de réserve pour Mercedes en 2025

Les annonces de transfert s'enchaînent mais ne se ressemblent pas. C'est au tour de Valtteri Bottas de connaître son avenir pour la saison prochaine.

Valtteri Bottas a couru pour Mercedes pendant cinq saisons aux côtés de Lewis Hamilton, de 2017 à 2021, remportant les 10 victoires de sa carrière avec les Flèches d'Argent, ainsi que ses 20 pole positions en Formule 1. Il a ensuite rejoint Sauber, alors connu sous le nom d'Alfa Romeo, pour la saison 2022, après que Mercedes a choisi de promouvoir George Russell à sa place. Chez l'équipe suisse, le Finlandais a connu des fortunes diverses, allant d'une solide 10e place en 2022 à une saison sans aucun point en 2024.

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— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) December 19, 2024

Un poste de pilote de réserve pour rebondir

Lorsque Sauber a décidé de ne pas renouveler son contrat pour 2025, optant à la place pour un duo composé de Nico Hülkenberg et du rookie brésilien Gabriel Bortoleto, Valtteri Bottas a entamé des discussions avec Mercedes pour un rôle de pilote de réserve, dans l'espoir de rester en lice pour un retour en tant que titulaire en 2026. Ce rôle de réserve impliquera sa présence à la plupart, voire à la totalité, des Grand Prix, en soutien aux pilotes titulaires George Russell et le débutant Kimi Antonelli.

« Revenir à la maison, au sein de la famille Mercedes, en tant que troisième pilote pour 2025, est ce qui m'attend, et je ne pourrais pas être plus heureux », a déclaré Bottas. « Je tiens à remercier Toto [Wolff, directeur de l'équipe Mercedes], l'équipe de Brackley, et tous ceux qui représentent l'étoile à trois branches pour m'accueillir à bras ouverts. Malgré les défis des dernières années, je sais que j'ai encore beaucoup à apporter à la F1. Depuis que j'ai cinq ans, à Nastola, en Finlande, mon objectif a toujours été de réussir dans la catégorie reine du sport automobile.»

« J'ai eu la chance de vivre de nombreux moments incroyables au cours de mes 12 années en F1 jusqu'à présent. En retournant dans l'équipe où tant de ces moments ont été réalisés, je suis impatient de mettre à profit toutes les connaissances que j'ai acquises pour aider l'équipe à performer et à progresser vers notre objectif de lutter pour des championnats du monde. »

Toto Wolff a ajouté : « Bienvenue chez toi, Valtteri ! C'est formidable de te retrouver. Son impact et sa contribution lors de ses cinq années précédentes en tant que pilote titulaire ont été immenses. En plus de remporter plusieurs victoires en Grand Prix, il a joué un rôle crucial dans cinq de nos titres de champion du monde. Ses retours techniques et son apport ont été essentiels pour nous aider à atteindre ces succès et à faire progresser l'équipe. Non seulement cela, mais il était également un collègue et un membre de l'équipe fantastique. Son sens de l'humour pince-sans-rire et sa personnalité chaleureuse en ont fait un favori auprès de tous, à Brackley et Brixworth. Dans son rôle de pilote de réserve, toutes ces qualités seront extrêmement importantes pour nous aider à concourir pour des championnats du monde et à soutenir George et Kimi sur la piste. »