Grand Prix de Miami – Qualifications : Max Verstappen signe sa troisième pole position de l’année

Après la pluie de ce matin, le soleil était de retour pour les qualifications du Grand Prix de Miami. Charles Leclerc, Carlos Sainz et Fernando Alonso ont pu s’aligner dès le début de séance, après les dégâts expérimentés au cours de la course Sprint.

Lors de sa première tentative, Lewis Hamilton a fait un gros blocage en bout de ligne droite, ce qui l’a rejeté en 15ème position. Mais sa dernière tentative fut suffisante pour le faire remontée dans la hiérarchie. De même, Yuki Tsunoda était une nouvelle fois menacé mais est parvenu à remonter en neuvième position. Le Japonais a donc évité de subir le même sort que lors des qualifications Sprint.

En difficultés hier, Jack Doohan a bien réagi et a réussi à signer le treizième temps alors que Pierre Gasly n’a pas fait mieux que 17ème. De même, chez Sauber, Gabriel Bortoleto s’est classé onzième alors que Nico Hülkenberg était le premier éliminé à cause d’une sortie de virage 19 un peu trop large. Si Esteban Ocon a réussi à se sauver avec le quinzième temps pour seulement 23 millièmes de seconde, Oliver Bearman a fermé la marche.

Les éliminés de Q1 sont : Hülkenberg, Alonso, Gasly, Stroll et Bearman.

Lors de la Q2, George Russell et Lewis Hamilton ont décidé de partir avec un train de tendres usés. Cela plaça le pilote Mercedes dans la zone rouge, avec le onzième temps alors que Kimi Antonelli poursuivait sur sa lancée positive d’hier avec le troisième temps, derrière les deux McLaren intouchables. Mais lors de la seconde tentative, il fut en mesure de faire mieux que son coéquipier.

A l’inverse, Lewis Hamilton n’a pas réussi à améliorer, ce qui l’a rejeté à la douzième place. C’est la première fois depuis qu’il a rejoint Ferrari qu’il n’est pas parvenu à se classer en Q3 mais la performance globale des monoplaces rouges et bleues semble en retrait puisque Charles Leclerc se plaignait qu’il ne pouvait faire mieux que huitième. Par contre, Esteban Ocon a réussi à se classer à la dixième place, ce qui se traduit par sa première Q3 au sein de sa nouvelle équipe. Il a devancé son compatriote Isack Hadjar pour seulement deux centièmes de seconde.

Quant à Liam Lawson, il a dû faire face à un problème sur sa batterie et s’est donc classé quinzième.

Les éliminés de Q2 sont : Hadjar, Hamilton, Bortoleto, Doohan et Lawson.

Lors du premier assaut dans la dernière partie de la séance, ce fut Max Verstappen qui fut en mesure d’être le plus rapide, seulement trois millièmes devant Lando Norris (avec un blocage dans le virage 17) et 17 millièmes devant Oscar Piastri (qui a décollé dans la chicane du virage 15) ! Charles Leclerc alla lui tout droit au bout de la ligne droite et décida d’arrêter son tour.

Max Verstappen fut en mesure de faire encore mieux dans son dernier tour, ce qui se montra suffisant pour résister aux améliorations des deux pilotes McLaren. Mais Kimi Antonelli fut ensuite en mesure d’améliorer à son tour, pour se glisser entre les deux McLaren. Avec le troisième temps, il signe la meilleure qualification de sa courte carrière en F1, confirmant sa forme affichée lors des qualifications Sprint. Il peut même avoir des regrets puisqu’il n’était qu’à deux millièmes de la première ligne !

Williams peut avoir le sourire avec les sixième et septième places de Carlos Sainz et Alex Albon. L’équipe peut espérer marquer de gros points, après avoir perdu une belle opportunité avec la pénalité du Thailandais lors de la course Sprint.

Par contre, le rythme de Ferrari est de plus en plus inquiétant, avec Charles Leclerc incapable de faire mieux que huitième à la régulière. Il devance seulement Esteban Ocon et Yuki Tsunoda, de nouveau en net retrait par rapport à son coéquipier.

De notre envoyé spécial à Miami