Lando Norris : « J’ai réalisé un de mes rêves »

Lando Norris a inscrit son nom au palmarès du Grand Prix de Monaco en remportant sa première victoire sur le Rocher. Le pilote McLaren a bouclé un week-end exemplaire, transformant sa pole position du samedi en succès dominical après avoir tenu tête à Charles Leclerc lors d’une fin de course tendue. Le Britannique s’est imposé avec une marge de 3,1 secondes sur le Monégasque.

Installé en première ligne sur la grille, Norris a négocié parfaitement son envol malgré un léger blocage des roues avant dans le virage de Sainte-Dévote. Le pilote de 25 ans a rapidement distancé Charles Leclerc, creusant un écart qui a culminé à sept secondes avant son premier passage aux stands au 20^e tour. L’écurie de Woking a orchestré une stratégie impeccable, avec des arrêts efficaces qui ont préservé l’avantage de leur protégé.

Une fin de course sous pression

Les dernières boucles du circuit de Monaco ont mis les nerfs de Norris à rude épreuve. Max Verstappen, toujours en piste après un seul arrêt, occupait théoriquement la tête de la course mais adoptait délibérément un rythme mesuré dans l’espoir qu’une voiture de sécurité vienne bouleverser la donne. Cette tactique du quadruple champion du monde a permis à Leclerc de refaire son retard sur le leader britannique.

La frustration de Norris s’est alors fait entendre sur les ondes radio : « Max me freinait. Il ne poussait même pas », a-t-il confié à son équipe, manifestement contrarié par la situation. Le pilote McLaren a alors réclamé l’aide de son coéquipier pour contrer Leclerc, questionnant ses ingénieurs : « Où est Oscar ? J’ai besoin qu’il mette Charles sous pression. »

Le dénouement s’est précipité au 77^e tour lorsque Verstappen a finalement rejoint les stands, libérant Norris qui s’est retrouvé en tête avec un tour à couvrir. Pour parfaire sa démonstration, le Britannique a signé le meilleur temps en course dans cette ultime boucle.

Un rêve devenu réalité

L’explosion de joie s’est faite entendre dès le franchissement de la ligne d’arrivée. « Monaco, baby ! Yeah baby ! Woooooo ! Nous l’avons fait. Bien joué. Nous avons gagné à Monaco, c’est un rêve. Bien joué les gars, travail incroyable. Week-end fantastique », a lancé Norris dans un élan d’euphorie par radio.

Face à Jenson Button, lors de l’interview à l’arrivée, le vainqueur du jour n’a pas dissimulé sa satisfaction : « C’est fantastique. C’est une course longue et épuisante, mais très amusante. Nous avons pu pousser pendant une grande partie de la course. Le dernier quart, j’étais un peu nerveux avec Charles derrière et Max devant, mais nous avons gagné à Monaco. Peu importe comment on gagne, je suppose. Un week-end fantastique, avec la pole, avec aujourd’hui. », a déclaré le pilote britannique avant d’ajouter : « C’est ce dont je rêvais quand j’étais enfant, alors j’ai réalisé un de mes rêves. »

Norris est également revenu sur les difficultés qu’il a rencontrées en fin de course notamment avec Verstappen devant lui : « Le pire moment était à la fin. Je me sentais assez en contrôle pendant toute la course mais Max était devant et ralentissait un peu et je savais que Charles avait des opportunités. J’ai essayé de ralentir Max pour pouvoir pousser quand j’en avais besoin et me détendre quand c’était nécessaire. Je suis très heureux, mon équipe est très heureuse. Par conséquent, nous allons passer une merveilleuse soirée ! », a-t-il confié, visiblement satisfait du dénouement.

Cette victoire marque le grand retour de McLaren sur la plus haute marche du podium monégasque, seize ans après le dernier succès de Lewis Hamilton en 2008. Elle permet également à Norris de revenir à trois points seulement de son coéquipier Oscar Piastri au championnat des pilotes avant le Grand Prix d’Espagne, la semaine prochaine.