George Russell et Mercedes épinglés pour une sortie de garage dangereuse

George Russell s’est vu infliger un avertissement, tandis que Mercedes a reçu un blâme officiel après un incident survenu dans la voie des stands durant les qualifications du Grand Prix d’Autriche. Le Britannique a créé une situation périlleuse en tentant de rejoindre la voie rapide sans disposer de l’espace nécessaire.

L’incident en Q3

Les faits se sont déroulés durant la troisième phase qualificative. Russell quittait le garage Mercedes lorsqu’il a voulu s’engager sur la voie rapide malgré un écart insuffisant avec les autres monoplaces. Sa W16 s’est retrouvée en position délicate, manquant de peu une collision avec les deux Ferrari et bloquant partiellement sa vision des voitures qui se rapprochaient.

La situation s’est compliquée quand Russell a voulu communiquer avec son équipe via la radio. En cherchant les commandes appropriées, il a involontairement désengagé l’embrayage, provoquant une embardée soudaine de sa Mercedes vers l’avant, ce qui a suscité une vive réaction de Max Verstappen, témoin de la scène, qui a lâché un « woah » à la radio, surpris par cette manœuvre accidentelle.

Les commissaires ont épluché les enregistrements vidéo et examiné les données télémétriques avant de statuer. Mercedes a assumé sa responsabilité dans l’affaire, reconnaissant que l’équipe aurait pu anticiper et mieux encadrer cette sortie de garage.

Une séance compliquée pour Mercedes

Russell a bouclé les qualifications au cinquième rang, derrière son ancien coéquipier Lewis Hamilton, un résultat qu’il juge optimal compte tenu des circonstances. Les conditions thermiques extrêmes du Red Bull Ring ont mis en évidence les lacunes de la Mercedes W16, notamment sur cette configuration de tracé.

« Je ne pense pas qu’on aurait pu faire mieux », a-t-il commenté après la session, avant de préciser : « Nous connaissons parfaitement les points forts et faibles de notre machine. Dès que la température grimpe, sur des circuits qui demandent de l’adhérence avec des courbes rapides, nous perdons notre avantage au profit d’équipes comme McLaren. »

Son équipier Kimi Antonelli a également éprouvé des difficultés, mais l’Italien a néanmoins réussi à se hisser en neuvième position. Les deux pilotes Mercedes ont frôlé l’élimination dès la Q1. Russell n’a évité la zone rouge qu’à quelques millièmes près, terminant onzième de cette première phase avant de poursuivre son parcours qualificatif.

Pendant que Mercedes bataillait, McLaren a consolidé sa mainmise sur ce week-end. Lando Norris a conquis la pole position avec plus de cinq dixièmes d’écart sur Charles Leclerc, Oscar Piastri complétant provisoirement le podium.

Cette pole tombe à pic pour Norris, qui accuse un déficit de 22 points sur son coéquipier Piastri au classement général. Une victoire dimanche conforterait considérablement ses ambitions au championnat.

Un avertissement sans conséquence directe

La sanction infligée à Russell n’impactera pas sa position de départ, mais elle s’ajoute à son dossier disciplinaire. De son côté, Mercedes reçoit un blâme pour « engagement dans la voie rapide sans écart adéquat », sanction qui vise directement les responsabilités de l’équipe dans la gestion des sorties de garage.

Russell s’élancera donc cinquième dimanche, avec pour mission de minimiser les pertes face à la concurrence. Mercedes misera sur sa stratégie de course et les éventuels retournements de situation pour espérer figurer parmi les protagonistes sur le circuit de Spielberg.