Essais Libres 1 – Hamilton se réveille le premier

Lewis Hamilton sur McLaren a réalisé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Japon.

Sous un ciel ensoleillé et à proximité du Mont Fuji, Hamilton a battu son principal rival pour le titre Felipe Massa (Ferrari) de 0.153 seconde. Leur coéquipier respectif Heikki Kovalainen et Kimi Raikkonen terminent troisième et quatrième.

La session a débuté calmement avec une équipe Toyota, seule en piste, venue divertir les fans.

Raikkonen a été le premier pilote du haut de classement à émerger en fixant un temps convenable puis en le battant une demi-heure plus tard.

Le finlandais a brièvement perdu la place de leader le temps d’un tour au profit d’Hamilton avant que le britannique perde du temps au virage 1 et laisse la champion du monde en titre en haut de la hiérarchie.

Hamilton se réveilla 20 minutes plus tard, avec un chrono en 1.19.062 qui efface des tablettes celui de Raikkonen pour trois dixièmes de seconde.

Massa s’insère au deuxième rang, avec seulement 0,001 seconde de retard sur Hamilton. Ce dernier passe ensuite à la vitesse supérieure pour passer sous la minute 19 avec 1.18.910. Ce sera le meilleur temps de la matinée.

Kovalainen améliore ses partiels pour se positionner au troisième rang alors que Raikkonen glisse à la quatrième place.

Fernando Alonso (Renault) a été, toute la matinée, le principal challenger des pilotes McLaren et Ferrari et fini cinquième, devant son coéquipier Nelson Piquet.

Toro Rosso est toujours bien placée avec Sebastian Vettel devant Sébastien Bourdais mais tous deux dans le top 10 avec respectivement les septièmes et neuvièmes temps séparés par Robert Kubica sur BMW.

Le seul représentant japonais, Kazuki Nakajima réjouit ses fans puisqu’au dernier moment il bondit à la 10ème place pour Williams.

Sa remontée pénalise Adrian Sutil pour Force India qui tombe au 11ème rang. L’allemand est à l’aise sur cette piste puisque c’est sur celle-ci qu’il a réussi à marquer son seul point en carrière. C’était il y a un.

Toyota déçoit lors de cette première levée d’essais avec un manque de rythme des pilotes. Jarno Trulli et Timo Glock sont respectivement 15ème et 18ème.

La séance a vu quelques petits incidents comme des excursions hors piste. Heidfeld fait un demi tête à queue au virage 10. L’allemand est 14ème derrière Rosberg et Webber.

Résultat Essais Libres 1 – GP du Japon – Vendredi 10 Octobre 2008