Qualification – Massa met le feu dans les tribunes

Le pilote Ferrari, Felipe Massa, a allumé le feu cette après-midi au Brésil pour la dernière séance de qualification de la saison 2008. Le brésilien, chez lui, exploite au mieux sa F2008 et devance, dans des conditions idéales, la Toyota de Trulli, et son coéquipier, Raikkonen. Hamilton est 4ème.

La Scuderia met ainsi la pression sur McLaren et remporte le premier round. Hamilton n’est que 4ème mais ne semble pas vouloir attaquer au maximum. Même si il n’a pas besoin de plus demain, le britannique peu avoir la pression dans une ambiance jamais vu sur un circuit de Formule 1 et plus que favorable à Massa… La Olà était déployée à chaque passage du prétendant au titre 2008.

Les qualifications commencent sous des cieux propices aux F1. Soleil, et températures ambiante de 21°C. C’est Massa qui est le plus rapide lors de la Q1 : Le brésilien était rapide ce matin aux essais libres 3, et prend une position idéale pour mettre la pression sur Hamilton. L’anglais termine les Q1 en troisième position, derrière la seconde Ferrari de Raikkonen.

Dans cette séance, les éliminés sont les Williams ; Nakajima est 16ème, dix millièmes devant la Honda de Button. L’autre Williams est 18ème avec Rosberg. Les Force India n’ont pu lutter et n’aurons jamais réussi à rattraper la queue du peloton. Fisichella est 19ème devant Sutil.

La deuxième partie des qualifications : Q2 ; a pour coutume de montrer les monoplaces les plus rapides et d’établir un classement quasiment réel des performances. Les pilotes sont en effet à vide d’essence et dans ses conditions, Hamilton tire son épingle du jeu. L’anglais prend sa revanche sur Massa lors des Q1 et confirme que la bataille pour le titre sera sanglante…

Derrière les leaders, Piquet est le premier éliminé. Le pilote Renault chez lui n’a pu rallier la Q3 pour trente millièmes de seconde. Il pourra néanmoins choisir sa stratégie en essence. Il devance Marc Webber sur la Red-Bull, et Robert Kubica (BMW). Le polonais a eu du mal avec sa monoplace tout le week-end, et tout comme la Chine, il y a deux semaines, il ne parvient pas à rentrer en Q3. Son coéquipier se fait lui une place parmi le top 10. Heidfeld partira en effet de la 8ème position demain.

Les deux derniers éliminés en Q2 sont Coulthard, avec sa monoplaces aux couleurs de « Wings for life » et Barrichello. Le pilote Honda, lui aussi à domicile, arbore un casque spécial… peut-être le signe que le brésilien court son dernier grand prix en F1…

Pour les dix dernières minutes des qualifications, en Q3, les pilotes ont déjà choisi leur stratégie en essence pour leur premier relais de la course. Massa a un enjeu important… le titre pilote, mais McLaren en a un aussi grand, avec le gain du titre constructeur. Dès les premiers tours, il semble que Hamilton soit plus lourd en essence que son rival. Massa s’élance de ses stands sous la Ola et signe un chrono en 1:12.400 sous les encouragements des fans brésiliens. Les tribunes sont remplis, et Massa ne peut que faire mieux. Il signe un second tour en 1:12.368 : le chrono de la pôle position définitive.

Derrière, Hamilton ne peut suivre, avec visiblement un tour de plus en essence, et s’empare du 4ème meilleur temps. Son coéquipier, Kovalainen est juste derrière lui : Les McLaren ne sont pas dans le top 3 et c’est Jarno Trulli qui créé la surprise en prenant la deuxième position. Il y aura donc une Toyota sur la première ligne demain. Glock, sur la seconde monoplace TF108 partira 10ème.

Le troisième meilleur temps est signé par Kimi Raikkonen, qui rajoute un peu plus de pression sur l’équipe du Woking.

Fernando Alonso n’aura pas réalisé d’exploit aujourd’hui et occupera sur la grille demain la 6ème place. Il devance le jeune allemand Sebastian Vettel sur Toro Rosso, Nick Heidfeld (BMW) et Sébastien Bourdais sur l’autre Toro Rosso.

La pression ressentit semble immense pour les deux candidats au titre pilote 2008. Mais si McLaren veut remporter les deux titres, elle devra monter au créno demain en course. Rendez-vous à 18 heure, heure française, pour suivre le Grand Prix en direct.

Résultats des qualifications – GP du Brésil – 01 Novembre 2008