F2 – Grand Prix de Monaco – Sprint : Maini s’impose, Lindblad perd son podium sur une pénalité

Kush Maini a remporté sa première victoire de la saison 2025 lors du sprint de Formule 2 à Monaco. Le pilote indien de DAMS Lucas Oil a su tirer parti de sa pole position de grille inversée pour triompher devant Gabriele Minì. Luke Browning monte sur le podium grâce à la pénalité infligée à Arvid Lindblad.

Départ chaotique et premiers incidents

Excellent au départ, Maini a conservé sa première place au feu vert. Son compagnon de première ligne, Luke Browning, n’a pas eu la même réussite. Le Britannique de Hitech GP a raté son envol et s’est retrouvé relégué de la deuxième à la cinquième position dès le premier virage. Cette chute a ouvert la voie à Gabriele Minì, qui s’est hissé en deuxième position.

La hiérarchie a encore évolué dans le virage de Mirabeau, où Arvid Lindblad a attaqué Jak Crawford pour lui prendre la troisième place. La manœuvre du pilote britannique de Campos Racing s’est soldée par un contact qui a envoyé l’Américain de DAMS en difficulté, lui faisant perdre deux positions au profit de Browning et Lindblad. Les commissaires ont rapidement annoncé une enquête sur cet incident.

La décision tombera au cinquième tour, et Lindblad écopera de dix secondes de pénalité, les commissaires l’ayant jugé responsable de l’accrochage. Cette sanction bouleversait déjà la physionomie de la course puisque Browning se retrouvait alors virtuellement sur le podium.

La stratégie Campos face à la pénalité

Averti de sa pénalité, Lindblad et Campos Racing ont modifié leur approche. Plutôt que de s’épuiser en batailles stériles avec les leaders, le Britannique a reçu la consigne de modérer son rythme et d’économiser ses pneumatiques. Le but était de prendre l’air libre pour attaquer dans les derniers tours et minimiser l’impact de la sanction.

Cette approche semblait payante jusqu’au douzième tour. Lindblad pointait certes à 9,4 secondes de Minì, mais l’écart se réduisait progressivement. Cependant, la course allait connaître un nouveau rebondissement.

Au douzième tour, Joshua Duerksen et Oliver Goethe sont entrés en collision à l’entrée de l’épingle du Grand Hôtel en se disputant la dixième place. Le Paraguayen d’AIX Racing a terminé dans les barrières, déclenchant l’intervention de la voiture de sécurité qui a neutralisé l’épreuve durant trois tours.

Neutralisation et reprise mouvementée

Cette neutralisation a effacé tous les écarts, regroupant les pilotes derrière le meneur. Malgré ces péripéties, la course s’est rapidement recentrée sur un duel entre Maini et Gabriele Minì après la reprise au quinzième tour. L’Indien a d’emblée pris ses distances pour échapper à la zone DRS, creusant un écart d’une seconde et demie. Mais l’Italien de Prema Racing a vite réagi en signant le meilleur tour au seizième passage, ramenant l’avance de Maini à quatre dixièmes seulement. Il est resté menaçant grâce au DRS et a maintenu la pression sur le pilote DAMS.

Petit à petit, les deux pilotes ont réussi à distancer le reste du peloton de plus de huit secondes, livrant leur propre course. Derrière eux, Lindblad occupait bien la troisième place sur la piste, mais savait que sa pénalité compromettait ses chances de podium. De surcroît, l’avantage qu’il avait commencé à se construire avant la voiture de sécurité grâce à sa stratégie d’économie de pneus avait disparu avec la neutralisation.

Pendant ce temps, d’autres contacts sont survenus dans la course. En effet, Oliver Goethe tentait un dépassement audacieux sur Victor Martins à la Rascasse au quatorzième tour, mais la manœuvre s’est soldée par un accrochage qui a endommagé l’aileron avant du Français. Goethe recevra une pénalité de dix secondes pour cette action, tandis que Martins sera contraint d’abandonner la course.

Une fin de course sous tension

Les dix derniers tours ont offert un spectacle de haute volée. Minì est revenu à deux dixièmes de Maini au vingt-quatrième passage, mais le pilote DAMS a contre-attaqué en réalisant son meilleur chrono personnel pour reprendre 1,3 seconde d’avance. Parallèlement, Lindblad avait reçu l’ordre d’attaquer au vingt-deuxième tour et entamait sa remontée après avoir préservé ses gommes.

Le pilote de 17 ans a grignoté l’écart de plus de dix secondes qui le séparait du duo de tête. À quatre tours de l’arrivée, seulement 5,2 secondes séparaient les trois premiers, avec une demi-seconde entre Minì et Lindblad. Mais sa pénalité hypothéquait lourdement ses ambitions de podium.

Minì a tenté de résister en signant à son tour un temps personnel, mais Lindblad continuait de revenir. La pression était maximale sur l’Italien, qui devait à la fois défendre sa position face au Britannique et espérer rattraper Maini.

Victoire pour Maini

De son côté, Maini a continué à gérer son avance pour l’emporter avec 3,7 secondes d’avance sur Minì. Le pilote indien décroche là son deuxième succès en Formule 2, le premier depuis 2023. Derrière, Lindblad a franchi la ligne en troisième position, mais sa pénalité l’a rétrogradé à la huitième place. C’est donc Browning qui a récupéré la dernière marche du podium, une consolation après son raté au départ.

Crawford a terminé quatrième malgré ses ennuis du premier tour, devançant Richard Verschoor, Sebastian Montoya et Leonardo Fornaroli. La fin de course a été rythmée par une série de temps personnels qui ont resserré le classement aux points.

Au classement général, Alex Dunne garde la tête avec 65 points, mais Luke Browning n’est plus qu’à un point avec 64 unités. Richard Verschoor complète le podium provisoire avec 59 points, suivi de Leonardo Fornaroli (54 points) et Arvid Lindblad (46 points). Côté équipes, Hitech TGR mène avec 93 points devant Campos Racing (87 points) et MP Motorsport (71 points).

La course principale d’aujourd’hui verra Alexander Dunne s’élancer depuis la pole position, avec Victor Martins à ses côtés en première ligne. L’occasion pour le leader du championnat de creuser l’écart ou de voir ses poursuivants se rapprocher encore. Le départ sera donné à 9h40.

Résultats de la course sprint