Hamilton avec la nouvelle mise à jour au Mexique, Russell avec l’ancienne

Lewis Hamilton a rapidement abandonné le week-end dernier lors du Grand Prix des États-Unis après être parti en tête-à-queue dès les premiers tours. Le Britannique avait alors pointé du doigt les dernières améliorations apportées par Mercedes à ses monoplaces. Les changements d’équilibre dus aux récentes modifications ne le satisfaisait pas. George Russell a subi un sort similaire en qualification, son accident endommageant ses nouvelles pièces, lesquelles sont retournées à l’usine pour réparation et devraient être prêtes pour le Grand Prix du Brésil.

Malgré ces incidents, Hamilton et Mercedes estiment, après coup, que les soucis rencontrés à Austin pourraient être davantage liés aux irrégularités de la piste texane qu’à la nouvelle amélioration elle-même. « Nous pouvons voir dans les données que nous avons trois roues, c’est-à-dire que la roue gauche commence à bouger », a déclaré Hamilton. « La voiture se met en portefeuille. » le septuple champion du monde souligne aussi l’effet d’un vent arrière et une sensibilité accrue du plancher, des facteurs qui auraient contribué aux problèmes de maniabilité.

Une comparaison prévue au Mexique

Hamilton a finalement choisi de maintenir cette mise à jour au Mexique, car le circuit est moins bosselé, offrant une meilleure occasion de recueillir des données. Cette configuration mixte entre les deux voitures devrait fournir des informations cruciales pour affiner les choix techniques de Mercedes en vue de la fin de saison. Russell partage cet avis, estimant que « le fait d’avoir des packs répartis sur les deux Mercedes devrait permettre à l’équipe d’apprendre plus rapidement où elle se situe avec son dernier pack de mise à niveau ».

George Russell admet que Mercedes a pris des réglages audacieux à Austin, ce qui a probablement compliqué la gestion de la voiture, plutôt que la simple présence des nouvelles pièces. « Nous étions très agressifs, très près du sol, et Lewis et moi en avons clairement souffert samedi et dimanche. Mais lorsque nous avons pu faire le tour, nous avons montré de réels signes de performance », a-t-il expliqué. Pour lui, le Mexique est une nouvelle opportunité d’évaluer les performances des deux configurations en compétition.

Antonelli en EL1 à la place d’Hamilton

Lewis Hamilton ne participera pas à la première séance d’essais libres sur l’Autódromo Hermanos Rodriguez, laissant sa place à Andrea Kimi Antonelli. Le jeune pilote débutant, après une première expérience en Italie écourtée par un accident après seulement dix minutes de roulage, a reçu des conseils d’Hamilton pour aborder sereinement cette nouvelle session. « Je pense que l’essentiel, et je lui ai dit, c’est qu’il n’a pas besoin d’enflammer le monde dès le premier tour. Il faut juste s’y habituer et en profiter », a confié Hamilton, insistant sur le fait que la piste pourrait être glissante en début de séance.