Esteban Ocon mis de côté par Alpine avant la dernière course ?

Mise à jour Lundi à 10h00 : Officiel : Alpine remercie Ocon avant la dernière course.

Selon plusieurs sources et d’après les déclarations tenues par Esteban Ocon et Oliver Oakes, un changement inattendu devrait intervenir chez Alpine avant le dernier Grand Prix de la saison 2024 à Abu Dhabi. Esteban Ocon, qui rejoindra Haas en 2025, pourrait être remplacé de manière anticipée par Jack Doohan, son successeur déjà désigné pour la saison prochaine.

Cette nouvelle survient après le Grand Prix du Qatar, où le pilote français a connu une course particulièrement difficile, terminée prématurément dès le premier tour à la suite d’un accrochage avec Franco Colapinto et Nico Hülkenberg. Ses déclarations après l’incident ont pris des allures d’adieux à peine voilés envers l’écurie française.

« Je voudrais remercier l’équipe pour leur travail acharné durant cette course et tout au long de l’année », a déclaré Ocon aux médias après sa sortie de piste. « Quand les choses ne vont pas si bien, les ingénieurs et les mécaniciens sont restés soudés, et c’est le plus important. » Le pilote français a ajouté, de manière significative, « Il est important de regarder vers l’avant et de voir ce que nous pouvons préparer pour l’avenir. »

Ces dernières semaines ont été marquées par des tensions croissantes. En qualifications au Qatar, Ocon s’est retrouvé à près d’une seconde de son coéquipier Pierre Gasly, une situation qui l’a conduit à faire plusieurs allusions à des problèmes techniques potentiels. L’écurie a systématiquement démenti ces suggestions, affirmant que les deux voitures disposaient des mêmes spécifications lors des récents événements, à l’exception d’une évolution de l’aileron avant dont a bénéficié Gasly ce week-end.

La relation entre Ocon et Alpine a connu des moments difficiles tout au long de la saison 2024. L’ancien directeur d’équipe Bruno Famin avait notamment critiqué publiquement le pilote français après sa collision avec Gasly à Monaco. Des rumeurs l’avaient même lié à un transfert en cours de saison chez Williams, une piste qui s’est finalement révélée sans suite.

Interviewé en direct par Canal+, Oliver Oakes s’est montré étonné d’avoir à parler de ce sujet : « Cela fait quelque fois qu’on me pose cette question [ce soir], » rigole t-il l’air gêné. « Vous savez peut être quelque chose que je ne sais pas. J’étais sur le mur des stands et je viens juste d’en descendre. On va profiter aujourd’hui et on verra. »

Ce changement anticipé, s’il se confirme, permettrait à Jack Doohan de prendre un départ précoce sur sa carrière en Formule 1, alors qu’il est officiellement prévu pour remplacer Ocon en 2025. L’Australien, pilote de réserve actuel d’Alpine, avait été annoncé comme successeur d’Ocon lors du Grand Prix des Pays-Bas en août dernier.

Pour Alpine, l’enjeu reste important avec la bataille pour la sixième place du championnat constructeurs. L’écurie française possède actuellement cinq points d’avance sur Haas, grâce notamment à la cinquième place de Gasly au Qatar.

Contactée, l’équipe Alpine s’est refusée à tout commentaire officiel sur cette situation. Quant à Ocon, s’il quitte effectivement son poste de manière anticipée, il pourra se concentrer sur la préparation de son arrivée chez Haas, avec notamment les essais post-saison d’Abu Dhabi qui l’attendent avec sa future équipe. Affaire à suivre…