Colapinto : accident et pénalité pour ses débuts chez Alpine à Imola

Pour sa première course avec Alpine, Franco Colapinto a vécu une qualification mouvementée à Imola lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne. Le jeune Argentin de 21 ans, appelé pour remplacer Jack Doohan après seulement six courses, s’est retrouvé dans le mur en fin de Q1 et s’est vu infliger une pénalité sur la grille.

Crash en qualifications

Sa première séance de qualifications au volant de l’Alpine s’est brutalement terminée suite à un incident dans la chicane Tamburello. Dans les dernières minutes de Q1, en tentant d’améliorer son chrono, l’Argentin a mordu trop de vibreur à la sortie du virage 3, ce qui a provoqué un tête-à-queue l’envoyant dans le bac à graviers puis contre les barrières.

Malgré ce crash, Colapinto avait signé le 14e temps avant l’interruption, ce qui lui aurait permis d’accéder à la Q2. Malheureusement, sa monoplace trop endommagée l’a empêché d’y participer.

Le pilote a ensuite été conduit au poste médical pour un contrôle de routine : « Suite à l’incident en fin de Q1, Franco a été transporté au centre médical pour des contrôles de précaution conformément à la procédure. Il va bien, a été examiné et autorisé à sortir », avait indiqué Alpine dans un communiqué après l’accident.

Une journée compliquée

L’Argentin avait déjà connu un problème plus tôt dans cette séance. Après le drapeau rouge déclenché par le spectaculaire crash de Tsunoda, Colapinto s’était engagé dans la voie rapide des stands avant l’heure officielle de redémarrage.

Les commissaires ont étudié l’incident et ont conclu à une erreur involontaire liée à une confusion dans la communication avec son équipe. « Le représentant de l’équipe a déclaré qu’il avait donné l’instruction à la voiture d’avancer doucement mais de ne pas être complètement relâchée. Le pilote a mal compris l’instruction », ont précisé les commissaires dans leur rapport.

Bien que non intentionnelle, l’infraction a tout de même été sanctionnée d’une place de pénalité sur la grille. Cette décision rappelle l’incident similaire impliquant les Mercedes lors des qualifications à Bahreïn.

Classé 15e initialement, Colapinto s’élancera donc de la 16e position pour son premier Grand Prix avec Alpine, permettant à Liam Lawson de Racing Bulls de gagner une place. L’écurie française lui a attribué cinq courses pour faire ses preuves, après ses neuf Grand Prix disputés chez Williams la saison dernière.

Cette journée a également été difficile pour Ferrari, dont les deux pilotes, Leclerc et Hamilton, ont été éliminés en Q2 devant leur public italien, tandis que Oscar Piastri sur McLaren a arraché la pole devant Verstappen.