Retour sur l’ePrix de Mexico : di Grassi en conquérant, d’Ambrosio et Buemi en combattants !

L’écrin de cet ePrix n’était autre que l’Autodromo Hermanos Rodriguez, qui accueille de nouveau la Formule 1 depuis la fin du mois d’Octobre 2015. Décor majestueux donc mais aussi inhabituel, la Formule E étant surtout habituée à courir au cœur des villes sur des tracés bien plus étroits.

Le tracé était néanmoins adapté : les 20 pilotes empruntant partiellement le tracé de la discipline reine, notamment un tronçon de la ligne droite de départ/arrivée, le passage dans le secteur du « Foro Sol », du nom du stade du base-ball  (cette fois ci en longeant les deux tribunes principales, contrairement à la Formule 1 qui coupe entre elles), et finalement le dernier virage, celui de la « Parabolique » La dernière partie du circuit est donc très intéressante avec cette longue courbe sur la droite : elle conditionne toute la vitesse pour la ligne droite principale. Notons également ce mini-ovale entre le virage 2 et le virage 4.

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Salvador Duran, pilote du Team Aguri et surtout local de l’étape ne cachait pas son enthousiasme : « Le tracé de la piste nous fait passer à deux reprises devant les tribunes du stadium, l’enthousiasme qu’il se dégagera de ces tribunes sera certainement impressionant, voire communicatif ! »

Le Mexicain pouvait à ce titre compter sur l’appui de quelques 40 000 supporters déchainés le long des 2,092 kilomètres de circuit ! L’engouement populaire se retrouvait jusque dans les travées du stade « Foro Sol » où les places assises avaient presque toutes trouvées preneur !

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Adroit dans l’exercice des Qualifications, Jérôme d’Ambrosio s’offrait une nouvelle expérience en début d’après-midi avec une Pole position, la deuxième personnelle cette saison, après celle décrochée lors de l’ePrix de Punta del Este, sur la côte uruguayenne.

Le pilote Belge tira le meilleur de sa Dragon Racing lors de la Super-Pole, et notamment face à Nico Prost et Lucas di Grassi, ses deux plus proches adversaires lors de la séance. Belle performance donc pour d’Ambrosio, à mettre en perspective avec la 7e place (8e réelle) de Loic Duval son équipier. D’Ambrosio a confié avoir « pris tous les risques pour son équipe. Cette pole est quand même inatendue, nous pensions avant tout viser le Top 5 ! »

<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">Congratulations to <a href="https://twitter.com/thereal_JDA">@thereal_JDA</a> who takes pole position for the first ever <a href="https://twitter.com/hashtag/MexicoePrix?src=hash">#MexicoePrix</a>! <a href="https://twitter.com/hashtag/FormulaE?src=hash">#FormulaE</a> <a href="https://t.co/Dm0Yh8pXen">pic.twitter.com/Dm0Yh8pXen</a></p>— FIA Formula E (@FIAformulaE) <a href="https://twitter.com/FIAformulaE/status/708732255884148737">12 mars 2016</a></blockquote>
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Belle prestation également dans cette séance pour Daniel Abt, qui rentra pour la première fois de la saison dans le Top 5 de la Super-Pole. Fortunes bien plus diverses pour Jean-Eric Vergne qui loupa de justesse le passage vers la Super-Pole, ou pour da Costa, 7e mais pénalisé de 10 places pour un changement de boite de vitesses. Nelson Piquet fut également le grand perdant de la séance en percutant le mur de Tec-Pro dans le premier virage.

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La course hérita toutefois d’un vainqueur (sur la piste) qui n’était pas Jérôme d’Ambrosio mais Lucas di Grassi. Gardant sa troisième position dans les premiers tours, le Brésilien de l’écurie Abt s’est d’abord débarassé de Nico Prost au 22e tour, soit juste avant le changement de monoplace. Moment clé dans cette course puisque di Grassi est ressorti le couteau entre les dents pour dépasser cette fois Jérôme d’Ambrosio dans la ligne droite principale à l’entame du 24e tour. La manœuvre fut incisive, notamment grâce à l’obtention du « Fan-Boost », di Grassi à l’intérieur prenait la tête de la course pour ne plus la lâcher jusqu’à son terme.
<b>À l’issue des 43 tours, il remporta l’ePrix de Mexico, premier du nom ! </b>

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Parti de la position de pointe, d’Ambrosio ressortira très certainement heureux de ce meeting avec cette deuxième place. Le pilote Belge passa la plupart du temps le nez dans ses rétroviseurs que ce soit lors du premier ou du deuxième relais. Une fois passé par di Grassi, d’Ambrosio ne relâcha pas ses efforts pour défendre son acquis. Une opposition des plus musclées pourrait t-on dire, auquel goûta bien peu Sébastien Buemi, qui ne manqua pas à plusieurs reprises de se plaindre dans sa radio des changements de trajectoire de son adversaire avant les phases de freinage.
Les deux pilotes manquèrent à plusieurs reprises de se retrouver hors-course : Buemi manquait son freinage au 29e tour, pour finir sa décélération dans l’aileron arrière de la Dragon Racing de d’Ambrosio, incident néanmoins sans dommages majeurs.
La situation fut aussi ubuesque au 35e tour : Buemi passait d’Ambrosio en coupant généreusement une chicane. Buemi mit du temps avant de rendre la position, ce qui provoqua le crépitement des radios, et surtout un ralentissement général auquel participa Prost, Abt, Duval, Heidfeld et Bird.
Las, Nico Prost fut refroidi au 38e tour : une pénalité de drive-through venant sanctionner une sortie des stands anticipée lors du changement réglementaire de monoplace.

À la lecture du Classement de la course, on voit ainsi que l’écurie française Renault e.Dams perd de précieux points sur Lucas di Grassi qui s’impose course après course comme un prétendant naturel au Titre.

De plus, on remarque que les écuries Audi ABT, Dragon Racing et Renault e.Dams ont réellement dominées les débats, malgré la huitième place de Daniel Abt, la faute à un contact appuyé avec le mur lors du 42e tour.
Le reste de la meute est loin : Robin Frijns termine "meilleur des autres" avec une satisfaisante sixième position.
Course sans pour Jean-Eric Vergne, retardé dans son changement de monoplace, ou encore pour l’équipe Team-Aguri avec Salvador Duran, qui ne fut ainsi pas prophéte en son pays. Son équipier Antonio Felix da Costa a même du mettre pied à terre à onze tours du but.

<table border="0" cellspacing="0" align="center" class="m4" cellpadding="0"><tr><td width="25" class="m1" align="center"><strong></strong></td><td width="140" class="m1" align="center"></td><td width="140" class="m1" align="center"></td><td width="140" class="m1" align="center"></td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>1</strong></td><td class="m3" align="center">L. Di Grassi </td><td class="m3" align="center">ABT Schaeffler Audi Sport</td><td class="m3" align="center">43 Tours</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>2</strong></td><td class="m3" align="center">J. d’Ambrosio</td><td class="m3" align="center">Dragon Racing</td><td class="m3" align="center">+ 5,416</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>3</strong></td><td class="m3" align="center">S. Buemi</td><td class="m3" align="center">Renault e.dams</td><td class="m3" align="center">+ 5,522</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>4</strong></td><td class="m3" align="center">L. Duval</td><td class="m3" align="center">Dragon Racing</td><td class="m3" align="center">+ 16,774</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>5</strong></td><td class="m3" align="center">N. Prost</td><td class="m3" align="center">Renault e.dams</td><td class="m3" align="center">+ 30,953</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>6</strong></td><td class="m3" align="center">R. Frijns</td><td class="m3" align="center">Andretti Autosport</td><td class="m3" align="center">+ 33,893</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>7</strong></td><td class="m3" align="center">S. Bird</td><td class="m3" align="center">DS Virgin Racing</td><td class="m3" align="center">+ 34,364</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>8</strong></td><td class="m3" align="center">D. Abt</td><td class="m3" align="center">ABT Schaeffler Audi Sport</td><td class="m3" align="center">+ 35,467</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>9</strong></td><td class="m3" align="center">N. Heidfeld</td><td class="m3" align="center">Mahindra Racing </td><td class="m3" align="center">+ 41,789</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>10</strong></td><td class="m3" align="center">S. Sarrazin</td><td class="m3" align="center">Venturi</td><td class="m3" align="center">+ 42,709</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>11</strong></td><td class="m3" align="center">B. Senna</td><td class="m3" align="center">Mahindra Racing</td><td class="m3" align="center">+ 43,019</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>12</strong></td><td class="m3" align="center">O. Turvey</td><td class="m3" align="center">NEXTEV TCR</td><td class="m3" align="center">+ 44,014</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>13</strong></td><td class="m3" align="center">M. Conway</td><td class="m3" align="center">Venturi</td><td class="m3" align="center">+ 44,206</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>14</strong></td><td class="m3" align="center">N. Piquet Jr</td><td class="m3" align="center">NEXTEV TCR</td><td class="m3" align="center">+ 47,767</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>15</strong></td><td class="m3" align="center">S. De Silvestro</td><td class="m3" align="center">Andretti Autosport</td><td class="m3" align="center">+ 49,387</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>16</strong></td><td class="m3" align="center">S. Duran </td><td class="m3" align="center">Team Aguri</td><td class="m3" align="center">+ 1:08:498</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>17</strong></td><td class="m3" align="center">J. Vergne</td><td class="m3" align="center">DS Virgin Racing</td><td class="m3" align="center">+ 1 Tour</td></tr><tr><td class="m3" align="center"><strong>18</strong></td><td class="m3" align="center">A. da Costa</td><td class="m3" align="center">Team Aguri </td><td class="m3" align="center">+ 11 Tours</td></tr></table>

La victoire de Lucas di Grassi sur la piste ne souffrait d’aucune contestation avec ce bel écart forgé sur le reste de la meute. <a href="/formule-e/2016/actualite/20756-eprix-mexico-correctif-lucas-di-grassi-disqualifie-.html" target="_blank" title="">Néanmoins, la joie du Brésilien fut de courte durée : </a> sa voiture ayant été disqualifiée après passage au contrôle technique pour poids non conforme. <b>Jérôme d’Ambrosio hérite donc sur tapis vert de la victoire !</b>

Autre modification finale au Classement de la course : Loic Duval perd le bénéfice de son podium au détriment de Nico Prost. Loic Duval a été sanctionné de 15 secondes de pénalité par les commissaires après avoir court-circuité à plusieurs reprises la chicane du premier virage.