Pirelli devrait être concurrencé par Bridgestone pour rester le manufacturier de la F1
F1. Alors que la date limite de l'appel d'offres du fournisseur de pneus, pour la période 2025-2027, a été dépassée, Bridgestone semble faire partie des candidats qui verront leur dossier examiné. Pirelli aura ainsi un adversaire à sa mesure.
Pirelli semble prêt à faire face à la concurrence pour le contrat officiel de la FIA à partir de 2025, notamment face à Bridgestone. En début d'année, la FIA a ouvert la procédure d'appel d'offres pour le contrat de fournisseur officiel de la F1 pour la période 2025-2027, avec la possibilité d'étendre le contrat jusqu'en 2028. La date limite de dépôt des candidatures était fixée au 15 mai.
Les offres retenues seront désignées le 16 juin
La FIA procède actuellement à l'évaluation des propositions des parties intéressées avant de désigner les propositions retenues le 16 juin. Les candidats sélectionnés passeront alors à l'étape suivante du processus, qui comprendra des discussions avec le détenteur des droits commerciaux de la Formule 1.
Lors du dernier appel d'offres pour les pneumatiques, sur la période 2020-2023, Pirelli a dû faire face à la concurrence de la société sud-coréenne Hankook.
L'actuel manufacturier de la Formule 1 a ensuite obtenu une prolongation d'un an jusqu'à la fin de la saison 2024 en raison des retards dans l'introduction de nouvelles réglementations techniques provoqués par la pandémie de COVID-19.
La date limite de dépôt des candidatures pour l'appel d'offres 2024-2027 étant dépassée, il semble que Pirelli ne soit pas le seul à avoir présenté une offre pour le nouveau contrat de pneumatiques. Bien que la FIA n'ait pas confirmé le nombre de candidats ni leur identité, des sources ont suggéré que la société japonaise Bridgestone s'est portée candidate.
Bridgestone a été présent en F1 de 1997 à 2010 et a été le seul fournisseur de 2007 à 2010 après la décision de Michelin de quitter le championnat à la fin de l'année 2006. Depuis son départ de la F1, la marque nippone est encore présente dans les principales catégories japonaises ainsi que dans d'autres séries internationales. Sa marque Firestone est par exemple l'unique fournisseur de l'IndyCar.
Aucune confirmation de la part de Bridgestone
Dans une récente déclaration, le directeur de la planification des sports mécaniques de l'entreprise basée à Tokyo, Eiichi Suzuki, a déclaré que l'entreprise évaluait sa participation à d'autres séries, y compris la Formule 1.
« Nous réfléchissons toujours à ce que et comment nous pouvons fournir au mieux nos activités de sport automobile dans les catégories mondiales, y compris la F1 », a-t-il déclaré. « Bien entendu, nous menons des recherches sur ces questions. »
Bridgestone a toutefois refusé de confirmer si cet intérêt l'avait amené à se porter officiellement candidate à l'appel d'offres pour les pneumatiques.
Un porte-parole de la société a déclaré : « Bridgestone a un héritage de plus de 60 ans dans le sport automobile et nous continuerons à mener des activités durables dans ce domaine au niveau mondial. Toutefois, nous nous abstenons de tout commentaire sur des catégories particulières. »
