Rodolfo Gonzalez découvre la Force India, Magny-Cours et la pluie

Pour ses débuts à bord de la Force India VJM05, il s’en est fallu de peu pour que Rodolfo Gonzalez ne prive Jules Bianchi du meilleur temps de la journée, lors des Essais Jeunes Pilotes de Magny-Cours. En effet, lorsque l’écurie indienne a décidé de mettre un terme à sa journée peu avant 16 heures, Rodolfo Gonzalez était en tête de la feuille des temps avec 79 tours au compteur. Le temps de 1:16.985 claqué par la Ferrari peu après 17h30 n’a cependant pas privé le natif de Caracas de son sourire : « Je suis relativement content de la manière dont ça s’est passé. Les conditions étaient difficiles ce matin, je n’avais jamais roulé sur cette piste auparavant, ni avec la voiture. Mais bon, l’équipe a l’air contente que j’aie rapidement été dans le rythme. Au final, les temps étaient là, il y avait certainement plus à aller chercher, mais il faut pour cela disposer simplement de plus de temps pour rouler. En une journée, on essaie de faire ce que l’on peut, ce n’est pas comme Bianchi qui tourne ici depuis 3 jours. Je ne pense donc pas que nous ayons été trop mauvais. »

La tâche du Vénézuélien n’a d’ailleurs pas été facilitée par la pluie qui s’est invitée sur le circuit nivernais au cours de la matinée, une situation inédite pour Rodolfo Gonzalez : « C’est la première fois que je roule sous la pluie avec une Formule Un. Pour une première avec la Force India et sur une piste que je ne connaissais pas, la pluie qui vient se rajouter à ça, c’était difficile. On est toujours à la limite, avec du survirage, donc j’ai trouvé ça assez difficile. Mais j’ai pris confiance en la voiture, suffisamment pour pouvoir attaquer. Cependant, tout notre programme a été plus ou moins gâché par la pluie ce matin. Nous devions faire des tests aéro mais au final nous n’avons pas pu en faire beaucoup, alors nous avons fait quelques longs relais, des essais de départ ainsi que des simulations d’arrêts pour trouver nos marques. Et puis nous avons fait quelques relais avec des pneus neufs. C’est tout ce que nous pouvions faire. » Quant à savoir si cette journée d’essais aura une suite, Rodolfo Gonzalez espère avoir « une opportunité à saisir des deux mains. »

Mais à Magny-Cours, le pilote Force India a pu bénéficier du soutien de sa famille et notamment de sa petite nièce avec laquelle il s’est empressé de jouer une fois le briefing terminé : « Je n’ai pas l’occasion de les voir beaucoup durant l’année. Le plus souvent, je voyage, je cours en GP2, alors c’est vraiment chouette d’avoir sa famille à côté de soi. Je les vois probablement une ou deux fois dans l’année, lorsque je rentre au Vénézuela, et à chaque fois que je vois ma petite nièce, elle est de plus en plus grande. C’est assez difficile pour moi de rester loin d’eux, j’ai besoin d’être entouré de ma famille. Même s’ils ne me voient pas beaucoup ou que je n’ai pas l’occasion de leur parler, c’est chouette de voir qu’ils sont là et d’avoir leur soutien. »

De notre correspondant à Magny-Cours.