Otmar Szafnauer : "Ça aurait pu être pire"

La nouvelle génération de monoplaces a créé quelques surprises lors des deux premiers Grand Prix de la saison. À Bahreïn, trois pilotes ont été contraints à l’abandon, dont les deux Red Bull. Une semaine plus tard, deux ne prenaient pas le départ en Arabie Saoudite et seulement treize voitures franchissaient la ligne d’arrivée à la sortie du drapeau à damiers.

Pour le nouveau team principal d’Alpine, Otmar Szafnauer, les règles entourant les moteurs jouent un rôle dans cette série d’abandons. « Le développement est gelé. » a-t-il confié. « Néanmoins, les ingénieurs moteurs ont tenté de faire autant d’améliorations que possible avant ça. ». À compter du 1er mars, les équipes ne peuvent pratiquement plus rien changer sur les moteurs. Et jusqu’au 1er septembre, ils sont toutefois autorisés à procéder à quelques modifications du système de contrôle électronique, de la batterie et du générateur.

Les résultats des Alpine lors des deux premiers Grand Prix ne sont pas aussi catastrophiques qu’aurait pu penser Szafnauer. Esteban Ocon est entré deux fois et dans les points et son coéquipier Fernando Alonso en a également récolté quelques-uns à Bahreïn.

« Cela aurait pu être bien pire. » a admis Szafnauer, satisfait du travail fourni. « J’étais surpris, surtout à Bahreïn, du peu de problèmes qu’il y a eu. De nombreux fans se souviennent du jour où nous sommes arrivés à la première course et où on a vu seulement six ou huit voitures tenir bon jusqu’au drapeau à damiers juste à temps. Aujourd’hui nous avons un tout autre niveau de fiabilité. ».