Charles Leclerc "déçu" de sa 4ème place à Bahreïn mais reste optimiste dans la lutte contre Red Bull

Charles Leclerc partait en première ligne pour ce premier Grand Prix de la saison sur le circuit de Sakhir. Il nourrissait d'autres ambitions que de finir au pied du podium, derrière son coéquipier qui plus est.

Un problème de frein pénalisant

Après le Grand Prix, il détailla les problèmes rencontrés pendant la course au micro de Canal plus :
« On était complètement à l'arrêt toute la course. On avait un problème avec les freins. Ça ne freinait pas à droite, ça freinait beaucoup à gauche. Donc j'ai roulé avec une répartition de frein qui était complètement débile. On a maximisé ce qu'on avait aujourd'hui mais c'est décevant parce que c'était une opportunité de prendre des points pour le championnat et on ne l'a pas fait. Je suis très déçu. »

Durant son premier relais, un peu plus long de 10 tours, il s'est vu dépasser successivement par George Russell, Sergio Perez et Carlos Sainz. Il semblait impossible pour le pilote Ferrari de se battre, du moins de rivaliser. Il bloqua plusieurs fois ses roues avant, notamment dans le virage 10, le plus délicat du tracé. Même après son premier arrêt, où il réussit l'undercut sur Carlos Sainz, la situation ne s'améliorait pas. Très vite (re)dépassé par l'espagnol, il n'était pas dans le rythme du podium.

Seul George Russell restait à portée de tir, lui qui souffrait aussi sur sa Mercedes en surchauffe. Comme un symbole c'est dans ce même virage 10, où Leclerc était en difficulté en début de course, que le Britannique lui ouvrit grand la porte en manquant le point de corde et son freinage. Le pilote de la Scuderia en profita alors pour se hisser au quatrième rang, et ne le quitta plus jusqu'au drapeau à damier.

Un potentiel non exploité, un signe d'optimisme avant Djeddah

Charles Leclerc semble d'autant plus frustré que les Red Bull ne lui semble pas inatteignables. Il a échoué à un peu plus de deux dixièmes de la pole et de Max Verstappen en qualifications. Il paraissait avoir le chrono du néerlandais sous la pédale. Mais plus significatif encore, la Ferrari de Carlos Sainz a échoué à moins de 3 secondes de la Red Bull de Sergio Perez en course.

Interrogé par Laurent Dupin sur la domination de Red Bull, il s'est montré optimiste : « Il ont une belle marge mais j'ai l'impression qu'ils sont plus prenables comparé à l'année dernière. J'étais assez confiant pour cette course. C'est pour ça que je suis frustré, on avait tout fait pour se mettre dans de bonnes conditions pour la course. Même niveau réglages j'avais essayé de me mettre plus du côté course. J'avais hâte de voir ce qu'on pouvait faire aujourd'hui mais malheureusement on ne le verra pas et il faudra attendre Djeddah. »

Réponse dans une semaine donc, où la température et le tracé sinueux du circuit d'Arabie Saoudite pourraient peut-être redistribuer les cartes.